Los incendios forestales vinculados al fenómeno de El Niño han consumido 17.192 hectáreas desde noviembre en Colombia, que se encuentra bajo alerta por una veintena de focos activos, informaron este viernes las autoridades.

En medio de una prolongada sequía con récords de calor, han ardido más de 340 incendios, 26 de ellos están “activos”, dijo en la tarde la ministra de Ambiente, Susana Muhamad. En la mañana la cifra era de 34. 

Desde el lunes, Colombia lucha contra varias conflagraciones que afectan bosques, ecosistemas montañosos en los que nace el agua y a los cerros aledaños a Bogotá, donde las autoridades sugieren evitar salir a la calle ante la mala calidad del aire. 

“Hoy estamos con un evento (incendio, ndlr) en el Nevado del Cocuy”, un parque natural con picos nevados que superan los 5.000 metros sobre el nivel del mar, ubicado a unos 250 kilómetros al noreste de Bogotá, advirtió Muhamad en conferencia de prensa.   

Según la ministra las llamas se encuentran en un punto “bastante alto” del parque, por lo que la fuerza aérea envió un helicóptero a “evaluar” la situación.  

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Humo en El Paraíso 

En la capital, uno de los focos arde a unos 900 metros de El Paraíso, un barrio popular en el límite oriental de la ciudad. Algunos residentes afectados por el humo fueron atendidos por la Cruz Roja de Bogotá, informó la entidad en la red social X (antes Twitter).  

La calidad del aire oscila entre “mala” y “regular” en varios sectores de la ciudad de ocho millones de habitantes, según la Secretaría de Ambiente. El alcalde, Carlos Fernando Galán, evalúa si los incendios “llegan al punto” de obligarlo a “tomar decisiones restrictivas” a la movilidad de los ciudadanos. 

El presidente Gustavo Petro decretó el “desastre natural” desde el miércoles y destinó recursos económicos para atender la emergencia. 

El mandatario pidió ayuda a los países miembros de Naciones Unidas para apagar las llamas. Aunque Estados Unidos, Perú, Chile y Canadá respondieron a ese llamado, hasta ahora solo ha llegado ayuda del gobierno peruano, que envió “200 cajas” con un “mecanismo especial para apagar incendios”, según el ministerio de Defensa de Colombia.  

El aeropuerto internacional El Dorado de Bogotá normalizó el viernes sus operaciones tras restricciones en la víspera que afectaron 138 vuelos. Este mes “estaría configurándose” como el enero “más caliente” en 30 años, según Ghisliane Echeverry, directora del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam).

La funcionaria asegura que febrero podría tener temperaturas aun más altas y solo en marzo las lluvias ayudarían a “atenuar” las consecuencias del calor extremo. La autoridades investigan si pirómanos están provocando algunas de las emergencias. Por “delitos relacionados con los incendios” la policía ha capturado a 26 personas.

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Llegan las primeras ayudas internacionales 

Tras el pedido de ayuda hecho por Colombia a la comunidad internacional para luchar contra los incendios forestales, el gobierno peruano envió al país 200 cajas que pueden almacenar hasta 264 galones de agua y que sirven para ser lanzadas desde al aire sobre conflagraciones para crear un efecto lluvia. 

El anuncio de la llegada de las cajas, que hacen parte de un sistema contraincendios denominado Guardian Caylym, fue hecho por el Ministerio de Defensa, que agradeció al gobierno peruano por su apoyo y la rápida respuesta al pedido de ayuda hecho desde Bogotá.

“Este sistema tiene la facilidad de ser desplegado desde aeronaves que cuentan con compuerta trasera y rodillos para el lanzamiento de carga, permitiendo que aviones que vuelan a gran altitud realicen este tipo de misiones, ya que crea una línea consistente y continuada de agua con líquido retardante, siendo muy efectiva para aplacar las llamas”, detallaron las Fuerzas Militares en un comunicado.

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Las cajas están fabricadas con materiales biodegradables en un 90% y reciclables en el 100%, se lanzan desde el aire y están creadas para atacar grandes incendios en zonas de difícil acceso para los cuerpos de bomberos.

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