El Rayo Vallecano se enfrenta este miércoles a las (2:00 p.m.) al Crystal Palace en la final de la Conference League 2025-26, que se disputará en el Red Bull Arena de Leipzig (Alemania). El conjunto del barrio madrileño sueña con conquistar su primer título europeo y poner la guinda a una histórica campaña continental, aunque para lograrlo deberá superar al favorito equipo inglés, que llega con algunas dudas recientes.
La final de la Conference, tercera competición continental de la UEFA, reúne a dos equipos que representan la esencia del fútbol de barrio. Uno, al sur de Londres, a unos 11 kilómetros del centro de la ciudad; el otro, símbolo de la clase obrera del sureste de la capital española.
Ambos clubes están a un triunfo de conquistar el primer título europeo de su historia, por lo que serán debutantes en una final continental de esta magnitud.
El Crystal Palace, con los colombianos Daniel Muñoz, una de sus grandes figuras, y el volante Jefferson Lerma, aspira a convertirse en el duodécimo club inglés en conquistar una competición masculina importante de la UEFA, tras Arsenal, Aston Villa, Chelsea, Everton, Ipswich, Liverpool, Manchester City, Manchester United, Nottingham Forest, Tottenham y West Ham.
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Equipos parejos
La única experiencia europea previa del Rayo Vallecano fue en la Copa de la UEFA 2000-01, torneo en el que alcanzó los cuartos de final y cayó ante el Alavés por un marcador global de 4-2.
Por ello, el conjunto español disputará su primera final UEFA en apenas su segunda participación continental.
Los ‘Franjirrojos’ quieren seguir poniendo a su barrio en el mapa, respaldados por más de 11.000 aficionados que ya celebran haber visto a su equipo romper su techo histórico en Europa. Ahora, además, podrían convertirse en el primer club de LaLiga en conquistar este trofeo y vengar la derrota del Real Betis en la final del año pasado.
Los dirigidos por Iñigo Pérez, cuyo futuro continúa siendo incierto, llegan impulsados por una dinámica positiva. Acumulan nueve partidos sin perder (seis victorias y tres empates), con apenas seis goles recibidos, tres de ellos en un mismo encuentro.
Entre esos resultados destacan las dos victorias frente al Estrasburgo (1-0 y 0-1) en semifinales, actuaciones consideradas entre las mejores del equipo bajo el mando del técnico navarro.
Sin embargo, enfrente estará un Crystal Palace dirigido por Oliver Glasner, un equipo sólido en ambas áreas, cómodo jugando sin dominar la posesión y peligroso en las transiciones rápidas.
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Si la actualidad del Rayo invita al optimismo, la del Palace genera ciertas dudas. El conjunto inglés acumula cuatro partidos consecutivos sin ganar, tras caer 1-2 ante el campeón inglés, Arsenal. Aunque la crisis parece relativa, pues con la permanencia asegurada desde hace semanas, el equipo bajó la intensidad en el tramo final de la temporada y ahora solo podrá jugar competencias europeas el próximo año si conquista la Conference League.
El Palace también quiere llevar una alegría histórica a su barrio y convertirse en el tercer equipo inglés que conquista este torneo desde su creación.
El rendimiento del conjunto inglés en esta edición de la Conference ha sido sobresaliente, con apenas una derrota, aunque tuvo un camino más irregular en la fase inicial, al punto de tener que disputar el ‘playoff’, algo que no ocurrió con el Rayo, que terminó quinto en la liguilla.
Tomado de Europa Press.
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