Los futbolistas juveniles más destacados del continente se darán cita, a partir de hoy, en el Campeonato Sudamericano Sub-20 que se jugará en Valencia, Barquisimeto, Caracas y Puerto La Cruz (Venezuela) con las 10 delegaciones que buscarán, además del título, la clasificación al Mundial de la categoría.
Brasil (12 títulos), Uruguay (8) y Argentina (5), como es habitual, parten como principales favoritos al trofeo de un torneo que se jugará bajo el formato de fase de grupos (dos de cinco equipos) y hexagonal final.
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El certamen inicialmente se iba a disputar en Perú, pero le fue revocada la sede tras los problemas del presidente de la Federación Peruana de Fútbol quien fue detenido por corrupción.
Los peruanos darán apertura al torneo enfrentando a Paraguay, a las 4:00 p.m. en el estadio Metropolitano de Lara. Dos horas y media después, el anfitrión Venezuela se medirá con Chile.
Los grupos:
- El Grupo A reune a Perú, Venezuela, Chile, Paraguay y Uruguay.
- El Grupo B a Colombia, Brasil, Argentina, Bolivia y Ecuador.
Los tres mejores de cada grupo avanzarán a la ronda definitiva.
Colombia buscará cupo al Mundial
La Selección Colombia, dirigida por César Torres, tendrá la misión de quedarse con un cupo al Mundial que se desarrollará en Chile entre septiembre y octubre.
La nómina está conformada por 23 jugadores con los arqueros Jordan García (Fortaleza), Andrés Tovar (Envigado) y Alexei Rojas (Arsenal, Inglaterra); los defensas Keimer Sandoval (Real Betis, España), Juan Arizala (Medellín), Carlos Sarabia (Millonarios), Simón García (Atlético Nacional), Yeimar Mosquera (Real Unión, España), Julián Bazán (Pereira), Elkin Quiñones (Orsomarso) y Luis Rentería (Santa Fe); los volantes Alejandro Ararat (Huila), Jordan Barrera (Junior), Joel Canchimbo (Junior), Luis Lanzázuri (Nacional), Kener González (Internacional de Palmira), Royner Benítez (Águilas) y Jhon Montaño (Medellín), y los atacantes Alejandro Villareal (Santos, Brasil), Óscar Perea (Racing de Estrasburgo, Francia), Yefri Rodríguez (Internacional de Palmira), Andy Batioja (Houston, Estados Unidos) y Neiser Villarreal (Millonarios FC).
El cucuteño Jaime Peralta estuvo en dos microciclos, pero finalmente fue descartado.
Colombia acumula tres títulos en su historial. Fue campeón en 1987 con John Jairo Trellez y Wilmer Cabrera como destacados; en 2005 con Falcao, Hugo Rodallega, Fredy Guarín, entre otros y en 2013 con Juan Fernando Quintero, Juan Pablo Nieto y Brayan ‘Coco’ Perea.
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Los cafeteros, en su última participación (2023), terminaron en el tercer lugar, puesto que les permitió competir en el Mundial de Argentina teniendo como referentes al arquero Luis Marquines, el volante Gustavo Puerta, Alexis Castillo Manyoma y los atacantes Yáser Asprilla, Jorge Cabezas Hurtado, Tomás Ángel y Óscar Cortés.
El camino de Colombia:
La ‘Tricolor’ descansar en la primera jornada y hará su estreno el próximo domingo ante Argentina (6:30 p.m.) en el estadio Misael Delgado de Valencia.
En la tercera fecha enfrentará a Ecuador el martes 28 de enero (6:30 p.m.); en la cuarta a Bolivia el jueves 30 de enero (4:00 p.m.) y el cierre ante Brasil, el sábado 1 de febrero (4:00 p.m.).
Jugadores a seguir:
- Por Colombia: Óscar Perea (delantero del Racing de Estrasburgo) y Jordan Barrera (volante creativo de Junior FC).
- Por Brasil: Pedro Herinque (extremo del Zenit ruso), Deivid Washintong (delantero del Chelsea inglés) y Gabriel Moscardo (volante de primera línea propiedad del París SG y que actualmente juega en Reims).
- Por Argentina: Claudio ‘Diablito’ Echeverri (volante ofensivo de River Plate que fue comprado por el Manchester City).
- Por Ecuador: Kendry Paez (volante de la selección absoluta e Independiente del Valle).
- Por Paraguay: Diego León (lateral izquierdo que juega en Cerro Porteño, pero que fue comprado por el Manchester United).
- Por Uruguay: Alfonso Montero (defensor central propiedad de la Juventus).
- Por Chile: Damian Pizarro (delantero del Udinese).
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