Sandra Patricia Lamus y Yessi Viviana Mendoza tienen trayectorias distintas, pero comparten una misma convicción: la palma de aceite les permitió abrir caminos de progreso en una región donde el conflicto armado ha condicionado durante décadas la vida de miles de familias.

Las dos mujeres, provenientes del Catatumbo, fueron las ganadoras en las categorías Emprendedora y Colaboradora del Premio a la Mujer Palmera, una iniciativa de Fedepalma que destaca el liderazgo, el emprendimiento y el aporte femenino al desarrollo sostenible de la agroindustria colombiana.

Desde Tibú, Sandra Patricia Lamus, ganadora de la categoría Mujer Palmera Emprendedora, cuenta que su historia comenzó en la vereda Orú 7, donde nació y creció antes de que la violencia obligara a su familia a abandonar temporalmente sus tierras.

Hija de agricultores y una de nueve hermanos, recuerda una infancia marcada por el trabajo rural y las dificultades económicas. Terminó el bachillerato en jornada nocturna, estudió atención a la primera infancia y ejerció como docente antes de convertirse en palmicultora.

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Además de cultivar palma, lidera procesos comunitarios en su vereda. Como integrante de la Junta de Acción Comunal promueve actividades ambientales, campañas de conservación y espacios de educación para niños y familias sobre el cuidado de los recursos naturales.

Su familia también refleja las transformaciones del Catatumbo. Reconoce que su padre tuvo cultivos ilícitos en el pasado, pero asegura que la apuesta por la palma permitió cambiar esa realidad. “Es un cultivo sostenible y nos cambió la vida en un ciento por ciento”, afirma.

La emprendedora asegura que cualquier reconocimiento tendría un destinatario especial: sus dos hijos. “Ha tocado sufrir bastante”, dice al recordar los años de conflicto, aunque destaca que cada obstáculo superado se convirtió en una motivación para seguir adelante.

Su principal esperanza es que las nuevas generaciones encuentren más oportunidades. También envía un mensaje a los gobernantes para que no olviden a los campesinos, a quienes considera fundamentales para la seguridad alimentaria y el desarrollo económico del país.

En la categoría Mujer Emprendedora, Edilia Alvarado Ortega, también de Tibú, ocupó el segundo puesto. Esta es la primera vez que tres mujeres del Catatumbo llegan como finalistas en dos categorías del concurso. 

Mujer Colaboradora

La historia de Yessi Viviana Mendoza, ganadora en la categoría Mujer Colaboradora, también está ligada al crecimiento de la palma en el Catatumbo. Nacida hace 39 años en Campo Dos, hoy combina los roles de madre, productora y gerente del Fondo de empleados de Palmicultores del Norte, (FonPalnorte).

Mendoza recuerda que el cultivo familiar de palma fue el que le permitió acceder a la educación superior. Gracias a los ingresos obtenidos por la plantación que sembró junto a su madre, logró graduarse como trabajadora social y regresar a servir a su región.

Tras trabajar en entidades públicas y proyectos de restitución de tierras, encontró en el sector palmero una oportunidad para impulsar el bienestar de cientos de trabajadores. Hoy lidera un fondo que agrupa a más de 600 afiliados vinculados a empresas del sector.

Para ella, la palma representa mucho más que una actividad económica. “La palma es vida y es futuro”, sostiene. Como Sandra Patricia, sueña con un Catatumbo en paz, con más oportunidades para las mujeres y con una región reconocida por su capacidad de salir adelante.

Redacción

René Mora / prensarenemora@gmail.com

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