La Nasa anunció los nombres de los cuatro astronautas que volarán al espacio el próximo año para probar los módulos de aterrizaje lunares construidos por SpaceX y Blue Origin, la siguiente etapa del ambicioso programa Artemis de la agencia para, en última instancia, enviar humanos de regreso a la superficie lunar.
La nueva tripulación incluye a los astronautas de la Nasa Andre Douglas y Frank Rubio, quienes se desempeñarán como especialistas de misión. A ellos se unirán el astronauta italiano Luca Parmitano, piloto de la misión, y Randy Bresnik, de la Nasa, comandante del vuelo. La próxima misión Artemis III está programada para lanzarse en 2027.
La tripulación no se dirigirá a las proximidades de la Luna. En cambio, volarán a la órbita terrestre en un viaje de aproximadamente dos semanas para probar los módulos de aterrizaje, que eventualmente se utilizarán para llevar humanos a la superficie lunar tan pronto como en 2028.
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Los módulos de aterrizaje funcionales son cruciales para el éxito a largo plazo del programa Artemis, cuyo objetivo es establecer una base en la Luna donde los humanos puedan vivir y trabajar. La Nasa también ha indicado que las lecciones aprendidas ayudarán a preparar a la agencia para futuras misiones a Marte.
"A la tripulación de Artemis III, les deseamos mucho éxito en su viaje", dijo el administrador de la Nasa, Jared Isaacman, el martes durante la ceremonia de presentación de la tripulación. "Llevan consigo la pasión por la exploración de generaciones pasadas, la confianza de esta agencia y el apoyo de esta nación".
El lanzamiento de Artemis III está previsto aproximadamente un año después del de Artemis II, que envió a cuatro astronautas alrededor de la Luna en abril. Esa misión puso a prueba la capacidad y la seguridad del cohete Space Launch System, fabricado por Boeing Co., y de la cápsula tripulada Orion, fabricada por Lockheed Martin Corp.
Originalmente, Artemis III iba a ser la primera misión en llevar astronautas estadounidenses a la Luna desde el Apolo 17 en 1972. Sin embargo, en febrero, Isaacman la modificó para convertirla en una misión de prueba con el fin de aumentar la seguridad del próximo alunizaje. Ahora, la agencia tiene como objetivo enviar humanos de regreso a la superficie lunar en Artemis IV.
El plan provisional de la Nasa para Artemis III consiste en enviar primero el módulo lunar de Blue Origin a la órbita terrestre. Posteriormente, la tripulación despegaría hacia el espacio a bordo del cohete SLS, viajando dentro de la cápsula Orion.
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Los astronautas se acoplarán al módulo de aterrizaje de Blue Origin durante aproximadamente dos días, donde entrarán y operarán el vehículo. Una vez finalizada esta parte de la misión, se separarán y se acoplarán al módulo de aterrizaje Starship de SpaceX durante aproximadamente un día.
“Confiamos en que el New Glenn estará listo para Artemis III”, dijo Jeremy Parsons, funcionario de la Nasa que supervisa el programa de la Luna a Marte, en el evento del martes, refiriéndose a la explosión del cohete New Glenn de Blue Origin, necesario para impulsar el módulo de aterrizaje de la compañía al espacio.
Tomado de La República
