La educación superior será uno de los grandes desafíos para el próximo presidente de Colombia. Estudiantes, docentes y directivos de las universidades públicas coinciden en que se requieren mayores inversiones para garantizar acceso, permanencia y calidad educativa durante el próximo cuatrienio.
En Norte de Santander funcionan dos universidades oficiales que han realizado importantes esfuerzos para alcanzar la acreditación de alta calidad, reconocimiento otorgado por el Ministerio de Educación Nacional. Esta distinción les permite integrar el grupo de instituciones “acreditadas” que se destacan en el país por su nivel académico e investigativo.
Sin embargo, el panorama aún presenta retos. Las instituciones continúan a la espera de una mayor destinación de recursos que permita financiar proyectos de investigación y fortalecer la infraestructura con nuevas aulas, modernos laboratorios y bibliotecas acordes con las actuales demandas educativas.
Otro de los reclamos del sector es impulsar programas que faciliten el acceso al primer empleo y fortalezcan la relación entre la academia y el sector productivo. A esto se suma la necesidad de invertir más en investigación, ciencia y tecnología para evitar la fuga de talentos y mejorar la competitividad de la región y del país.
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Luis Alberto Garzón Lozano, representante estudiantil ante el Consejo Superior Universitario de la Universidad de Pamplona, explicó en diálogo con La Opinión los principales pendientes que enfrenta este sector en la región, así como los avances alcanzados en los últimos años.
La voz del estudiante de una de las principales instituciones de educación superior de Norte de Santander, con presencia en distintas ciudades y municipios del país, refleja los retos que deberá asumir el nuevo mandatario en los próximos cuatro años. Garzón, quien se ha destacado por defender las luchas estudiantiles, insiste en que la educación debe convertirse en el eje del desarrollo de Colombia, más allá de cualquier tendencia política. Además, espera que el próximo gobierno impulse políticas públicas orientadas a construir una educación superior más incluyente, moderna y accesible para todos.
¿Cuál es el panorama regional en Educación Superior que se va a encontrar el próximo Gobierno?
El panorama gira entorno a tres enfoques: el primero, que las universidades le han apostado a acreditarse a nivel nacional e internacional buscando mayores y mejores oportunidades; el segundo, que ahora somos más estudiantes en el sistema universitario y deberá el gobierno garantizar su permanencia y, por último, debe el siguiente gobierno seguir aumentando los recursos financieros para la base presupuestal. Garantizando el crecimiento de las IES.
¿Cómo está la universidad pública de Norte de Santander en comparación con las demás? ¿Qué diagnóstico hace?
El panorama es muy alentador. El gobierno actual aumentó la base presupuestal. Lo cual permitió adquirir equipos, crecer en infraestructura y formalizar la contratación docente abriendo más plazas de carrera. Además de cubrir la matrícula de los estudiantes de estratos vulnerables.
Hay voces que piden mayor inversión en infraestructura y aumento del presupuesto para investigación. ¿Cuál debe ser la prioridad del próximo Gobierno con la educación superior y las universidades púbicas?
La prioridad debe y tiene que ser la reforma a la ley 30 de 1992 de manera integral. Fue un intento fallido del actual gobierno que solo la reformó parcialmente en dos artículos. Y con su reforma claramente mejorará un aspecto como el de bienestar universitario que será clave en los próximos 12 años.
¿Es urgente hacer la reforma?
Sin duda alguna debe hacerlo. La reforma a la ley 30 de 1992 debe ser prioridad en la agenda legislativa. Ha sido una deuda en todo lo que va del milenio. Toda vez que la ley inició con dos aspectos principales deficientes: el primero, que mercantilizó la educación, y el segundo, que no reconoce la manera es que las universidades crecen en número de estudiantes y necesidades para proporcionalmente girar los recursos. Creando así brechas entre instituciones de región y nacionales. Además que no contempla la realidad sobre cómo lograr que los estudiantes ingresen, permanezcan y se gradúen.
Una universidad con acreditación en alta calidad no garantiza un éxito en el mercado laboral para los jóvenes de la región. ¿Qué política debe adelantar el nuevo Gobierno?
Debe dar garantía al primer empleo. El enganche laboral sigue siendo un deficiente y debe corregirse con alivios económicos a las empresas contratantes. Además, reconocer que ese es un problema del sistema en el que se organiza a Colombia.
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La gratuidad educativa ha sido uno de los temas más debatidos en los últimos años. ¿Qué balance hacen de esta política y qué debería mejorar?
La gratuidad es nuestro país es un aspecto nuevo y novedoso. Países como Argentina nos llevan décadas en la aplicación y debida adopción de esa estrategia. Por tanto, la política de gratuidad debe ampliarse aún más dando acceso sin mirar ningún aspecto socioeconómico y debe venir jalonado por variables que brinden permanencia al interior de las instituciones como las tarifas diferenciales en el transporte público.
¿Qué debe pasar con el Icetex al ser una entidad destinada para apoyar al estudiante universitario?
El Icetex durante los últimos años apoyó a quienes no entraron al sistema estatal por la barrera del icfes. El detalle es que una vez se está en el sistema público es escasa su utilidad. Consideramos que debe seguir existiendo, modificando su funcionamiento en formato de banco con intereses y brindando mayor cobertura a créditos condonables.
En Norte de Santander se tiene la Universidad del Catatumbo, la principal obra de infraestructura educativa para esta zona tan golpeada por la violencia ¿Qué propuesta le hace al Gobierno para que esta obra cumpla con su propósito de ser motor de transformación?
Debemos entre todos a hilar y trabajar en equipo. Claramente hay desentendimiento entre los gobiernos locales y el nacional. Hoy la Universidad del Catatumbo no opera por razones logísticas. Pero es claro que debe haber cohesión entre lo macro que haga el gobierno nacional y la atención que se requiere en los detalles en lo local. Se considera que llegar al territorio es lo correcto, lo que hay que identificar es lo preciso que requiera cada región.
¿Qué petición concreta le hace al próximo presidente para garantizar permanencia y acceso a la educación superior?
Comprométase con la educación como motor de transformación. Ese compromiso lo conllevará a aumentar la base presupuestal, asignar más recursos para el bienestar estudiantil y por último pensemos desde ahora el acceso universal a la educación superior
Muchos estudiantes aseguran que no basta con ingresar a la universidad, sino poder mantenerse en ella. ¿Qué apoyos sociales y académicos hacen falta que deben ser priorizados?
Es totalmente cierto. Ingresar es un reto y mantenerse durante cinco o más años es una odisea. Debe haber tarifa diferencial en transporte público, políticas de alertas tempranas ante la deserción, comedores estudiantiles y mejor contratación docente que garantice asesorías. Evitando en la medida de lo posible la contratación de hora cátedra. Esto tiene una relación directa con la deserción por la ausencia de conocimientos base no adquiridos en la educación media
Si pudiera entregarle un mensaje directo al próximo presidente de Colombia en nombre de los estudiantes universitarios, ¿cuál sería?
Los países crecen proporcionalmente a su modelo educativo en todas sus etapas. Comprométanse con la educación como eje transformador de sociedad y la herramienta capaz de cerrar brechas de desigualdad en nuestra nación.
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