La educación en Colombia ha vivido en los últimos años una gran transformación de la mano del desarrollo tecnológico, que ha permitido sacar el conocimiento de las aulas y llevarlo a los espacios virtuales.
Con el arribo de la tecnología a la educación llegaron, entre otras, más oportunidades a sectores de la población que antes no podían acceder a la formación superior, además le dio paso a nuevas formas y espacios laborales tanto a maestros como a expertos en telemática.
Aunque la educación virtual se mantiene con un crecimiento sostenido en el número de matrículas y aspirantes, la pandemia del Covid-19 fue la plataforma desde la cual se impulsó como una nueva modalidad.
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Sin embargo, y pese a ese impulso aún se mantiene distante de las cifras que registra la educación presencial.
De acuerdo con datos del Sistema Nacional de Información de Educación Superior (SINES) para el año 2024 la matrícula para la educación presencial aumentó en un 3,14%, comparado con el año anterior, con un universo de 2.553.560 estudiantes.
Para el año en referencia, la modalidad presencial figura como la principal forma de oferta de las Instituciones de Educación Superior (IES) con cerca del 70% de la matrícula. Frente a 2023 mantiene una tendencia a la baja presentando una variación negativa de 2000 estudiantes (-0.15%).
En contraste, la modalidad virtual en 2024 creció un 12,48% consolidándose como la alternativa con mayor dinamismo, con un incremento de más de 64 mil estudiantes.
Educación virtual, solución para la cobertura rural
Según los últimos datos entregados por el Ministerio de Educación, la tasa de cobertura bruta nacional en educación superior alcanzó el 57,53%, lo que representa un aumento de 2,15 puntos porcentuales frente al año anterior.
Además, la tasa de tránsito inmediato a la universidad en zonas rurales se acercó al 30% en 2024, siendo el nivel más alto de los últimos años, aunque todavía muy distante del comportamiento registrado en áreas urbanas.
En este contexto, la educación virtual, con modalidades flexibles, precios asequibles y la facilidad de su implementación, se presenta como una importante opción para llegar a regiones apartadas.
Valeria López, directora de Desarrollo Universitario de la Universidad Internacional de la Rioja (UNIR), institución que ha apostado por impulsar la educación en los niveles de posgrado en Colombia, reiteró la importancia que está cobrando esta modalidad durante los últimos años.
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“La virtualidad nos permite acercarnos a lo que queremos estudiar. Independientemente de la región en la que nosotros nos encontremos, si tengo acceso a un celular, a un computador, a internet, pues tengo la posibilidad de seguirme formando y esto es lo que ha hecho la Universidad, yo creo que diferente a muchas universidades”, indicó López.
De ese modo, la directora agregó que la UNIR cuenta con más de 250 títulos de maestría virtual, en distintas áreas divididas en seis facultades: artes y humanidades, ciencias económicas y administrativas, ciencias sociales y el trabajo, derecho, diseño, educación, ingeniería, marketing y comunicación.
Igualmente, se conoció que esta institución, que llegó a Colombia en el 2014, cuenta en la actualidad con cerca de 12.000 estudiantes anuales de maestría, cifras que reflejan el crecimiento constante de la educación virtual en los últimos años.
Además, el crecimiento de la educación virtual no es algo exclusivo de Colombiana, pues esta universidad cuenta con presencia en toda Latinoamérica, teniendo como pilar el país cafetero, donde cuenta con el mayor número de estudiantes activos.
Aunque la UNIR figura como uno de los grandes exponentes de la virtualidad en la educación superior, otras universidades tradicionales como la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD), Institución Universitaria Politécnico Grancolombiano y la Universidad Santo Tomás (USTA) también han optado por impulsar esta nueva modalidad, brindando oportunidades a muchos aspirantes.
Según cifras del SINES, en Colombia cerca de dos de cada diez profesionales colombianos realizan su posgrado en modalidad virtual
Una modalidad complementaria
No obstante, cómo lo reflejan las cifras presentadas por el Ministerio Educación, la educación virtual representa un panorama marginal frente a la educación presencial, teniendo aún un largo camino que recorrer si quiere equipararse.
Para la directora de Desarrollo Universitario de la UNIR, la educación virtual aún se presenta como un mecanismo complementario, presentando alternativas con nuevas oportunidades educativas y facilidades que resultan atractivas para los aspirantes.
“Se presenta como un complemento sobre todo para estas personas que veían en el estudio algo que no era para ellos. Nosotros en la capital tenemos acceso a absolutamente todo, universidades públicas y privadas, costosas y menos costosas, todo lo que nosotros queramos, sin embargo, esto no representa a todos los aspirantes”, señaló López.
Asimismo, la académica afirmó que lo que buscan en la UNIR es que el conocimiento y las posibilidades no se fuguen a las ciudades capitales, sino que las personas desde sus distintos municipios tengan las mismas oportunidades de crecer.
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