El ciclista ecuatoriano Jhonatan Narváez (INEOS Grenadiers) ganó este sábado la primera etapa del Giro de Italia masculino, disputada sobre 140 kilómetros de media montaña con salida en Venaria Reale y llegada en Turín, con triunfo al esprín sobre el esloveno Tadej Pogacar (UAE Team Emirates), principal favorito a enfundarse la 'maglia' rosa.
El primer tramo de la jornada, totalmente llano, vivió arreones que cuajaron en una fuga al pasar el km 8 con Louis Barré (Arkéa-B&B Hotels), Nicolas Debeaumarché (Cofidis), Lilian Calmejane (Intermarché-Wanty), Amanuel Ghebreigzabhier (Lidl-Trek), Andrea Pietrobon (Team Polti Kometa) y Filippo Fiorelli (VF Group-Bardiani CSF-Faizanè).
Entonces el UAE Team Emirates, equipo del esloveno Tadej Pogacar, se puso a liderar la persecución cuando el hueco superó el minuto y medio. Pese a la ayuda del INEOS Grenadiers dentro del pelotón, el ascenso de cuarta categoría en Berzano di San Pietro reflejaba 2:39 de margen para los fugados.
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Su siguiente objetivo era ascender a Superga, de tercera categoría, a 78 kilómetros del final. Y ahí Calmejane aceleró hasta romper la fuga en varios grupetos, aunque fue Ghebreigzabhier quien coronó primero. Tras eso, ambos aguantaron por delante de los demás y aún quedaba casi media etapa.
Calmejane y Ghebreigzabhier rodaron bien en cabeza, pero sin factor sorpresa y viendo cómo el pelotón limaba diferencias poco a poco. A 27 kilómetros de la meta, cerca de empezar a subir el Colle Maddalena (2ª cat.), Domenico Pozzovivo (VF Group-Bardiani CSF-Faizanè) hizo el 'afilador' y se cayó junto a su compañero de equipo Alessandro Tonelli, con Robert Gesink (Visma-Lease a Bike) y con Torstein Traeen (Bahrain Victorious).
Sin percances más allá del susto, el Colle Maddalena auguró la caza a Calmejane y a Ghebreigzabhier. Saltaron desde atrás Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) y Michael Woods (Israel-PremierTech), seguidos por Andrea Vendrame (Decathlon AG2R La Worlde) y Matteo Trentin (Tudor). El el UAE Team Emirates continuó tirando, en particular con Mikkel Bjerg.
Thymen Arensman (INEOS Grenadiers) se escapó unos metros y ello animó al pelotón, para acabar engullendo primero a Ghebreigzabhier y luego a Calmejane. A 10 kilómetros de la conclusión, y después del trabajo de Rafal Majka (UAE Team Emirates), la carrera parecía diseñada en favor de Pogacar.
Al ataque
Sin embargo, el calor turinés provocó que los 'gallitos' mostraran cautela. Lo aprovechó Nicola Conci (Alpecin-Deceuninck) con un estirón que llegó a darle 42 segundos de renta a menos de cinco kilómetros para terminar, pero arrancó Pogacar con Narváez a rueda y Maximilian Schachmann (BORA-hansgrohe) en la estela de los dos.
El Bivio di San Vito, un muro incluido por la organización del Giro en las semanas previas al inicio, se volvió decisivo. Y Narváez estuvo más rápido que Pogacar, también adelantado 'in extremis' por Schachmann. Merced a un tiempo definitivo de 3:14:23 en la meta, el ecuatoriano se convirtió en el primer líder de este Giro 2024.
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En cuanto a los pedalistas colombianos los mejores clasificados de la etapa fueron; Daniel Martínez (Bora) 13, Esteban Chaves (EF), 18, y Einer Rubio (Movistar) 21, los tres a diez segundos del ganador.
Nairo Quintana (Movistar) arribó a 57 segundos en la casilla 35. Fernando Gavaria ocupó el puesto 154 y Sebastián Molano el 166.
Mañana se disputará la segunda etapa, la primera con final en alto, recorriendo los 161 km que separan San Francesaco al Campo del Santuario di Oropa, un puerto de 11,8 km con un desnivel medio del 6,2% y rampas de hasta el 14%.
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