El sector ovino y caprino del departamento se encuentra en una etapa de crecimiento y estructuración, pero enfrenta importantes retos para consolidarse y aprovechar las oportunidades del mercado; su principal necesidad es una planta de beneficio.

Para la presidenta de la Asociación de Ovinocultores y Caprinocultores de Norte de Santander (Asovican), Francelina Omaña Álvarez, hay una producción insuficiente frente a la demanda insatisfecha, porque, actualmente, la región produce alrededor de 3.000 kilos de carne de cordero y cabrito al mes. 

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Sin embargo, según Omaña, esta cifra es insuficiente para abastecer la demanda local, pues solo en Cúcuta y su área metropolitana se consumen cerca de 16.000 kilos mensuales, lo cual refleja el “enorme potencial de mercado por cubrir”.

En otras palabras, el déficit de la proteína es de 13.000 kilos (81,25%), por lo que la producción local cubre menos de una quinta parte de la demanda.

“Estamos sacrificando en modo traspatio, todo el mundo lo sabe, vendiendo animales en pie. Entonces, la tarea es lograr esa planta de beneficio, que va a ser aliada de una unidad productiva que estamos estableciendo en el área rural de Cúcuta”, dijo la líder de Asovican.

Precisó que se trata de un área con 550 vientres, para producir carne tipo exportación; de allí la importancia de materializar la infraestructura para el desposte. 

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Francelina Omaña destacó que Norte de Santander ofrece una variedad de productos, los cuales se elaboran de manera artesanal, como yogur, kéfir, helados y quesos frescos y madurados de cabra, estos últimos muy apetecidos en el mercado internacional.

“Somos un gremio joven, solo tenemos 11 años de estar trabajando con nuestros productores para presentar nuevos productos, por hacer que el gremio crezca, para que aporte a la seguridad alimentaria y a la economía”, recalcó la presidenta de la asociación.

Omaña resaltó que construir una planta puede tener un costo estimado de $1.500 millones, para lo cual ya se tiene el lugar, que es una finca. No obstante, tienen una segunda opción, que consiste en adaptar una línea ovino-caprina en un frigorífico existente, la cual costaría alrededor de $300 millones.

La segunda alternativa reduciría en $1.200 millones la inversión necesaria frente a la construcción de una planta nueva.

Mejoramiento genético

Asovican, en alianza con la Universidad de Pamplona, la Gobernación y el Comité de Ganaderos de Norte de Santander (Coganor), viene ejecutando un proyecto de mejoramiento genético mediante inseminación artificial. 

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De acuerdo con la presidenta del gremio, este proyecto, que inició su fase práctica el año pasado, tras ser aprobado en 2024, busca fortalecer las capacidades productivas de los predios y dejar capacidades instaladas en los productores, mediante escuelas de campo. 

“Estamos desarrollando un proceso de inseminación artificial para mejorar genéticamente todos los animales que tienen nuestros asociados, pero, como ese mejoramiento va a producir carne, necesitamos cerrar esas brechas de la infraestructura de transformación y de puesta en el mercado del producto final”, apuntó Francelina Omaña.

Alta informalidad

De acuerdo con Asovican, de los aproximadamente 7.000 productores que hay en Norte de Santander, solo 160 (2,28%) están registrados ante el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), lo que significa que el 97,72% restante no cuenta con ese registro.

El ICA exige tener el Registro Sanitario de Predio Pecuario (RSPP) o la Inscripción Sanitario de Predio Pecuario (ISPP). Es por esto que Asovican trabaja en legalizarlos, para convencerlos de que el sector tiene un gran potencial de exportación, especialmente hacia las Antillas.

“Que ellos se convenzan que es una cadena productiva que tiene todas las posibilidades y todo un mundo para poder exportar. Somos el sector con mayores debilidades y por lo tanto es el sector que más tiene que trabajar”, agregó Francelina Omaña.

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Para superar estas dificultades, el gremio se sumó al Clúster de Proteína Animal de Norte de Santander, una iniciativa en cabeza de iNNpulsa Colombia, con el apoyo de la Unipamplona. 

El objetivo de esta participación es identificar los actores clave, tener un diagnóstico claro de sus necesidades y presentarlo ante entidades territoriales, nacionales e internacionales para conseguir el apoyo financiero y técnico necesario para ejecutar sus proyectos.

Mientras avanza el mejoramiento genético y la formalización de los productores, el sector tiene pendiente resolver su principal cuello de botella: contar con infraestructura que permita sacrificar, transformar y comercializar la producción bajo condiciones formales. Sin esa capacidad, el crecimiento de la oferta difícilmente podrá traducirse en una mayor participación de los productores locales en el mercado.

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