Desde 1990, cada primero de octubre Naciones Unidas conmemora el Día Internacional de las Personas Mayores, grupo etario sobre el cual hay datos muy importantes.
La misma ONU indica que el número de personas mayores de 60 años se ha duplicado con creces, pasando de unos 541 millones en 1995 a 1.200 millones en 2025, y se prevé que alcance los 2.100 millones en 2050.
Para 2080, la humanidad estará integrada en alto porcentaje por personas mayores de 65 años, tanto así que se calcula que se llegará a superar en número a los menores de 18 años.
Y un dato importante para resaltar es que todo ello obedece a que la esperanza de vida mundial ha alcanzado los 73,5 años en 2025, lo que supone un aumento de 8,6 años desde 1995.
El número de personas de 80 años o más aumenta aún más rápidamente y se prevé que supere el número de bebés a mediados de la década de 2030 y alcance los 265 millones, de acuerdo con otra de las proyecciones de la ONU.
Este panorama global permite hacernos una idea sobre cuestiones tan particulares como la atención de salud especializada para quienes hacen parte de este grupo etario y la necesidad de acondicionar muchos elementos de las ciudades para que sean más incluyentes con las personas de la tercera edad que ahora tienen mayor presencia.
Y Colombia no es ajeno a ese comportamiento registrado en la población mundial. De acuerdo con las proyecciones del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), en el 2036 -es decir dentro de diez años- habrá más habitantes mayores de 60 años que menores de 15 en nuestro país.
Precisamente, la Defensoría del Pueblo presentó los hallazgos del estudio “El abandono en la vejez: la necesidad de políticas públicas centradas en la dignidad y el cuidado”, el cual debe servir para la reflexión y la toma de soluciones.
Según datos del Instituto Nacional de Salud, los casos notificados de abandono y negligencia pasaron de 1.842 en 2022 a 3.446 en 2025, un incremento del 87 % en cuatro años.
Pero los hechos se tornan más delicados al detallar una serie de factores estructurales de riesgo identificados en ese análisis, como los siguientes:
Una informalidad laboral del 82,59 % entre las personas mayores.
El 41 % de los hogares con personas mayores se percibe en situación de pobreza, según la Encuesta Nacional de Calidad de Vida de 2024. El 21,6 % de las personas mayores vive en arriendo, de acuerdo con cifras del DANE de 2024.El 15,6 % vive solo. Persisten barreras de acceso a la salud y se han debilitado las redes familiares y comunitarias.
En conjunto, estas condiciones profundizan la soledad no deseada y dificultan el acceso a cuidados básicos y oportunos.
Una gran acción nacional, departamental y municipal hay que desarrollarse en Colombia para conjurar esa crisis que atraviesa un gran número de mujeres y hombres, muchos con edades entre los 70 y 79 años, porque además la sentencia SU-367 de 2025 de la Corte Constitucional al reconocer el abandono como un fenómeno multidimensional. Por ello exige respuestas integrales desde la política pública, la ética social y la corresponsabilidad de las familias y del Estado.
