Lionel Messi acaparó los focos el domingo con el título mundial de Argentina, pero otro jugador merecía también estatus de héroe de la final, el arquero Emiliano Martínez, clave en el triunfo en la tanda de penales ante Francia (4-2 después de empate 3-3).

Después de que Gonzalo Montiel marcara el tiro que daba la tercera estrella mundial a la Albiceleste, después de las de 1978 y 1986, el guardameta del Aston Villa se tiró al césped, con los brazos en cruz, y estuvo varios segundos completamente perplejo, intentando digerir el logro histórico que estaba viviendo. Hasta que Paulo Dybala fue a darle un abrazo.

"Un partido de sufrir, otra vez lo teníamos controlado. Dos tiros de mierda de vuelta y nos empatan el partido. Otra cosa que dijimos, que era el destino sufrir. Nos ponemos 3-2. Nos cobran otro penal. Nos meten. Casi nos meten dos goles. Gracias a Dios que saqué ese pie después", recordó Emiliano Martínez, que permitió a su equipo llegar a la tanda de penales con una gran atajada al final de la prórroga a Kolo Muani.

"Y después hice lo mío, lo que soñé. No pudo haber un Mundial que haya soñado como éste. No tengo palabras", confesaba emocionado el arquero de la Albiceleste.

'Dibu' Martínez fue designado el mejor arquero del torneo, en el que sus paradas fueron decisivas para hacer campeona a Argentina.

Es difícil decir que un arquero hizo un partido excepcional cuando recibió tres goles, pero su aportación, especialmente en la tanda de penales, convirtió de nuevo a Martínez (30 años) en protagonista en un partido que fue una auténtica montaña rusa emocional.

En los tres goles que recibió durante la final no pudo hacer gran cosa: dos fueron penales tirados perfectamente por Kylian Mbappe (80 y 118) y otro un potente disparo del atacante francés (81).

Pero si en algo destacó 'Dibu' fue, una vez más, en el aspecto mental.

"Nosotros no nos sentimos inferiores a nadie, ni superiores a nadie", había dicho en la víspera de la final.

Festejos polémicos 

En la tanda decisiva, detuvo el intento de Kingsley Coman y luego vio pasar con alivio el tiro de Aurélien Tchouaméni en la parte baja de su palo derecho.

En su cabeza se vio durante el torneo su pasión por Argentina, con los colores de la bandera teñidos. En la concentración ha sido también uno de los líderes, de los más apasionados, de los que más ha cantado y festejado.

Protagonizó incluso dos escenas comentadas después de la final.

La primera, al realizar un gesto obsceno con el trofeo de mejor arquero del Mundial, colocándolo a la altura de su entrepierna, en el podio con las autoridades presentes. Después, en un festejo en el que jugadores argentinos coreaban "Un minuto de silencio...", antes de interrumpir el cántico y que el arquero terminara con "... por Mbappé".

Pero más allá de las reacciones controvertidas y provocadoras, ¿en qué pensaba además Emiliano Martínez tras proclamarse campeón del mundo? Según él mismo admitió, en los numerosos sacrificios realizados hasta llegar a lo más alto.

"Salgo de un lugar muy humilde, me fui de joven, muy chico, a Inglaterra", señaló después del partido.

Eclosión tardía

Con 12 años, dejó a su familia para probar suerte en Independiente. A los 18 años, en 2010, cruzó el Atlántico para firmar por el Arsenal... pero le costó brillar en la élite en Inglaterra, antes de unirse al Aston villa en 2020.

En la selección, su éxito también se coció a fuego lento: fue convocado para completar el banquillo en 2011 para dos amistosos y luego no fue llamado más durante ocho años... No fue hasta junio de 2021 cuando disputó sus primeros minutos bajo el arco de Argentina, en las eliminatorias mundialistas.

Su estatus de arquero número uno del país lo confirmó poco después, con el título en la Copa América de Brasil en 2021. Allí una imagen dio la vuelta al mundo: en semifinales ante Colombia, Argentina fue a la tanda de penales tras un empate 1-1 y Martínez multiplicó las provocaciones para desestabilizar a los tiradores, consiguiendo dos paradas que llevaron a la Scaloneta a la final, que luego ganaría ante los anfitriones brasileños.

Emiliano Martínez lucirá orgulloso su Guante de Oro del Mundial y reforzó su reputación de 'parapenales'.

En este Mundial-2022 ya había sido decisivo en otro tanda, la de cuartos de final, donde detuvo los dos primeros lanzamientos de Países Bajos, abriendo así las puertas de las semifinales.

"Es una bestia, un fenómeno", dijo entonces su capitán Lionel Messi.

Ahora puede añadir que es también todo un campeón mundial.

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