Colombia comenzará hoy su participación en el Mundial Sub-20 de fútbol que desarrolla desde ayer hasta el 11 de junio en Argentina, sede anunciada a última hora tras el rechazo de Indonesia -sede original- a la participación de Israel.
Por disputadas políticas y religiosas, la FIFA le quitó la acogida del torneo al país del sudeste asiático y premió al campeón de la última Copa del Mundo de mayores.
La selección nacional, dirigida por el caleño Héctor Cárdenas, se estrenará justamente ante Israel sobre las 1:00 p.m. en la ciudad de La Plata. En el Grupo C comparte además con Senegal y Japón, quienes también chocarán este domingo.
Puerta, Cortés y Asprilla, los referentes
Colombia se clasificó a este campeonato el pasado febrero en el Sudamericano de la categoría realizado en Cali y Bogotá. Allí, los cafeteros junto a Brasil, Uruguay y Ecuador ganaron su boleto. Argentina, dirigida por Javier Mascherano, fue eliminada, pero el ser anfitriona le otorgó la clasificación automática.
Los cafeteros mostraron un juego cauto, pero ordenado en todas sus líneas y con individualidades destacadas como la del volante Gustavo Puerta y el extremo Óscar Cortés.
Puerta, capitán y volante de primera línea del Nuremberg alemán, ofrece salida, recuperación y remates de larga distancia. Cortés, talento de Millonarios, es un extremo de corte punzante, bueno en el uno contra uno y con gol.
Yáser Asprilla, quien no estuvo en el Sudamericano, aterriza como el hombre de más experiencia y el encargado de comandar los hilos del ataque colombiano. El exjugador del Envigado y hoy miembro del Watford inglés, tiene la misión de a personarse y hacer valer sus partidos con la selección mayor.
Después de su estreno ante Israel, Colombia chocará el próximo miércoles ante Japón (4:00 p.m.) y el sábado 27 de mayo cerrará ante Senegal (4:00 p.m.).
En la convocatoria no hay ningún jugador de Norte de Santander, pese a que en 2022 el Cúcuta Deportivo fue subcampeón de la Supercopa Juvenil de la Federación Colombiana de Fútbol, certamen de la categoría Sub-20 en el país.
La gran ausencia es el atacante Jhon Jáder Durán, a quien el Aston Villa le negó la participación en la Copa del Mundo. Ese beneplácito de la FIFA hacia los clubes impidió la llegada del argentino Alejandro Garnacho (Manchester United), el uruguayo Álvaro Rodríguez (Real Madrid), el inglés Rico Lewis (Manchester City), el francés Mohamed Ali-Cho (Real Sociedad), y los brasileños Vítor Roque (Athletico Paranaense) y Endrick, del Real Madrid, cedido al Palmeiras.
Con el recuerdo de 2003
Colombia cumplirá su participación número once en un Mundial Sub-20. En su última asistencia, en Polonia 2019 bajo el mando del Carlos ‘Piscis’ Restrepo, alcanzó los cuartos de final.
Pero su mejor registro se remonta a hace 20 años. Dirigidos por Reinaldo Rueda, los cafeteros lograron ser terceros en Emiratos Árabes Unidos con jugadores como Macnelly Torres, Freddy Guarín, Edixon Perea y el cucuteño Óscar Briceño.
Sin el vigente campeón
El vigente campeón, Ucrania, no logró clasificarse y su ausencia se suma a la de los bicampeones Portugal y Serbia, y los siempre poderosos Alemania y España. República Dominicana se estrenará en la Copa.
Brasil, el favorito
Brasil, campeón de Sudamérica, persigue a su clásico rival Argentina en el historial (5). Será su primera Copa del Mundo Sub-20 desde 2015, tras su ausencia en 2017 y 2019.
La Verdeamarela volvió a la cima de la región y querrá ser el rey del mundo en campo adverso con figuras como Andrey, del Vasco da Gama, y Marcos Leonardo, de Santos.
Uruguay presentará a estrellas emergentes con Luciano Rodríguez (Liverpool uruguayo) y Facundo González (Valencia), mientras que Inglaterra busca consolidar su fortaleza en esta categoría con la base de los campeones Sub-19 de Europa, encabezada por Carney Chukwuemeka del Chelsea.
Los siempre prometedores juveniles de Francia llegarán a Argentina comandados por Malamine Efekele, el delantero del Mónaco comparado con Kylian Mbappé.
Con un título en 2009 (Ghana) y tres semifinales desde entonces, el continente africano sale a la carga con Nigeria y Senegal. Asia tendrá su principal arma con Corea del Sur, el actual subcampeón.
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