Estados Unidos se niega a "entrar en pánico" frente al avance de la variante ómicron del coronavirus y está "listo" para hacer frente a una nueva ola de contagios, aseguró el martes un Joe Biden combativo desde la Casa Blanca.
Pero "vemos una tormenta acercarse", admitió de su lado Hans Kluge, director de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para Europa, ante el aumento de casos que ha llevado a la multiplicación de restricciones en el viejo continente.
"Ómicron se está volviendo, o ya es, dominante en varios países, incluyendo Dinamarca, Portugal y Reino Unido", donde los contagios provocados por este cepa "generan tasas de transmisión inéditas", precisó el funcionario en la página web de la institución.
Y es que la variante, ya dominante en Estados Unidos, se extiende rápidamente por todo el mundo, provocando récords de casos, como en España, que registró 49.823 contagios en 24 horas.
Durante su alocución, el presidente estadounidense aseguró que su país está "listo" para enfrentar la nueva ola de la pandemia, y pidió a los 70% de estadounidenses vacunados "no alarmarse".
"Sé que están cansados (...) Sé que están hartos. Queremos que se acabe, pero aún estamos inmersos de lleno en ello. Y estamos en un momento crítico", advirtió.
La Casa Blanca informó que no piensa cerrar de momento las escuelas, y planea distribuir 500 millones de pruebas gratuitas a partir de enero, cuando se alargan cada día las filas frente a los centros de testeo.
Además de que el gobierno federal movilizará a unos 1.000 miembros del personal de salud y entregará 500 millones de dólares de ayuda a organizaciones internacionales para la lucha contra el COVID-19.
Contraste
Pero la estrategia de Biden contrasta con decisiones más duras que se toman especialmente en Europa.
París ya canceló sus celebraciones de Año Nuevo, mientras Alemania limitó a 10 personas las reuniones y fiestas de Nochevieja y prohibió el público en los grandes eventos deportivos a partir del 28 de diciembre.
"No es el momento de celebrar fiestas y veladas amistosas con mucha gente", dijo el canciller Olaf Scholz tras hablar con los líderes regionales del país.
La región española de Cataluña también evalúa imponer restricciones, mientras Marruecos anunció una prohibición total de las celebraciones de Año Nuevo.
Holanda ya impuso un confinamiento navideño, y funcionarios europeos advirtieron que ómicron podría ser la variante dominante en Europa para mediados de enero.
En tanto, Finlandia anunció la obligación de los bares a cerrar a las 21H00 horas en Nochebuena como parte de las nuevas restricciones ante el aumento de contagios.
El primer ministro israelí, Naftalí Bennett, autorizó de su lado una cuarta dosis de refuerzo de la vacuna para mayores de 60 años y personal médico.
En Latinoamérica, Colombia detectó el lunes los tres primeros casos de ómicron y México elevó este martes a 23 los contagios con esa cepa.
En Ecuador el gobierno descartó un confinamiento durante las fiestas de diciembre.
Y Argentina estableció, solo a partir del 1 de enero, un pase sanitario para mayores de 13 años que acredite el esquema completo de vacunación para actividades en lugares cerrados o eventos masivos en espacios abiertos.
Carrera científica
Los científicos se apresuran para saber más sobre la variante ómicron, detectada por primera vez el mes pasado en Sudáfrica y que ha infectado a personas con la pauta de vacunación completa en todo el mundo.
La jefa de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) dijo que es muy pronto para saber si es necesaria una vacuna específica para combatir esta variante, pues falta información.
"Aún no hay respuesta sobre si necesitaremos una vacuna adaptada con una composición diferente para enfrentar esta (ómicron) o cualquier otra variante", dijo Emer Cooke.
Los comentarios se produjeron tras la homologación este martes por parte de la OMS de la vacuna del laboratorio estadounidense Novavax.
La vacuna fue autorizada por la Unión Europea el lunes, la quinta aceptada en el bloque tras las de Pfizer/BioNTech, Moderna, AstraZeneca y Johnson & Johnson.
Los funcionarios esperan que la vacuna Novavax, que utiliza una tecnología más convencional, ayude a persuadir a quienes tienen dudas sobre la vacunación.
La pandemia ya provocó la muerte de al menos 5,3 millones de personas en todo el mundo desde que la oficina de la OMS en China dio cuenta de la enfermedad a finales de diciembre de 2019.
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