El presidente Donald Trump dijo el domingo que estaba negociando con cuatro posibles compradores diferentes para el negocio estadounidense de TikTok y que un acuerdo para la aplicación de videos sociales podría llegar "pronto".
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“Estamos tratando con cuatro grupos diferentes y mucha gente lo quiere”, dijo Trump a los periodistas a bordo del Air Force One el domingo. No especificó los contendientes ni dijo hacia qué lado se inclinaba, sino que dijo que “los cuatro son buenos”.
TikTok, de ByteDance Ltd., tiene como fecha límite el 5 de abril para llegar a un acuerdo sobre sus operaciones en Estados Unidos, o se le prohibirá su entrada en el país en virtud de una ley bipartidista aprobada durante la administración Biden. Estados Unidos es, con diferencia, su mercado más importante (ByteDance opera un servicio hermano, Douyin, en China) y se estimó que TikTok US valía hasta US$50.000 millones el año pasado.
La semana pasada, Trump dijo que estaría abierto a extender la fecha límite nuevamente si fuera necesario, pero pensó que era posible llegar a un acuerdo el próximo mes. Ya retrasó la fecha inicial del 19 de enero, evitando un apagón prolongado de TikTok, y ha señalado repetidamente que está abierto a llegar a un acuerdo. Mientras intenta negociar una venta, el presidente dijo que cree que se le debe otorgar a Estados Unidos una participación de 50% en la empresa como condición.
ByteDance, con sede en Pekín, no ha manifestado ningún interés en vender sus operaciones en Estados Unidos, aunque su director ejecutivo, Shou Chew, se reunió con Trump en Mar-a-Lago en diciembre y asistió a la inauguración a principios de este año. La empresa ha hecho esfuerzos para disipar las preocupaciones de seguridad nacional entre los legisladores estadounidenses para poder seguir operando en el país.
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ByteDance, una empresa de capital cerrado, está valorada ahora en más de US$400.000 millones por inversores clave como SoftBank Group Corp. La empresa está recomprando acciones de empleados a una valoración de US$312.000 millones, lo que demuestra confianza en una estrategia de expansión que incluye una presencia creciente en el comercio electrónico que aprovecha la popularidad de sus plataformas de vídeo. Se trata de un gran salto respecto de hace poco más de un año , a pesar de la incertidumbre que envuelve a su preciado negocio en Estados Unidos.
El gobierno de China también tendría que aprobar cualquier posible venta, y hasta la fecha los pronunciamientos públicos de Pekín no han sido favorables. Los funcionarios han estado evaluando una posible opción que implica que Elon Musk adquiera el servicio en Estados Unidos, aunque la fuerte preferencia es que TikTok permanezca completamente dentro de ByteDance, informó Bloomberg News. Musk, que ya es dueño de la red social X, ha dicho que no está interesado.
Entre los postores públicos que se han presentado hasta la fecha se encuentran un grupo liderado por el multimillonario Frank McCourt y el cofundador de Reddit, Alexis Ohanian; otro que incluye al empresario tecnológico Jesse Tinsley y a la estrella de YouTube MrBeast , y una oferta de fusión de Perplexity AI, con sede en San Francisco. Trump también ha mencionado el nombre del fundador de Oracle Corp., Larry Ellison, y TikTok ha trabajado con Oracle en el alojamiento de los datos de sus usuarios estadounidenses.
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