En el mundo, cada 5 segundos una persona se queda ciega y Colombia es el segundo país de Latinoamérica con mayor número de ciegos. Además, el glaucoma es la primera enfermedad que causa ceguera irreversible.

Las anteriores estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de la Asociación Colombiana de Glaucoma reflejan un panorama poco alentador sobre la salud visual. Es por ello que cada 12 de marzo se conmemora el Día Mundial del Glaucoma, con el fin de llamar la atención sobre las enfermedades oculares progresivas y la importancia de su detección temprana.

Según la OMS, el glaucoma es la segunda causa común de ceguera. En Colombia, más de 2.300.000 personas sufren de glaucoma, y solo el 50% de ellos tienen conocimiento que lo padecen debido a que no suele presentar ningún síntoma.

El glaucoma es una enfermedad ocular que daña la visión de manera gradual y puede resultar en la pérdida de la visión de manera repentina.  Esta patología daña el nervio óptico, es decir, la parte posterior del ojo. En repetidas ocasiones, el daño se presenta de manera lenta y los síntomas no son evidentes. 

"Es una enfermedad silenciosa que debe ser diagnosticada tempranamente para prevenir la perdida completa de la visión como la ceguera.  Para reconocer los factores de riesgo y evaluar si la persona pudiera estar afectada por el glaucoma, se debe visitar al oftalmólogo periódicamente, especialmente después de los 40 años", afirmó la doctora Sandra Belalcázar, oftalmóloga especialista en glaucoma y presidenta de la Sociedad Glaucoma Colombia.

Entre los principales factores de riesgo que inciden en el desarrollo del glaucoma se encuentran: pacientes que sufren presión ocular elevada, aquellos que tienen antecedentes familiares diagnosticados con esta patología, la población mayor de 40 años y personas con ascendencia africana, hispana, o asiática o que sufran de hipermetropía o miopía.

Por otro lado, afecciones médicas como diabetes, migraña, alteraciones en la circulación de la sangre u otros problemas de salud que afectan todo el cuerpo 5 también  podrían incidir  en el desarrollo del glaucoma.

Los síntomas silenciosos del glaucoma 

El glaucoma se presenta en formas diversas, el más común es conocido cómo glaucoma de ángulo abierto que afecta aproximadamente entre el 70% y  90% de  los pacientes.  

Este tipo de glaucoma se presenta como una condición crónica y su desarrollo es lento, sucede cuando una persona no drena el líquido interno del ojo como debería, lo que provoca una acumulación de presión que lentamente comienza a dañar el nervio óptico.

Este tipo de patología no presenta síntomas evidentes en las primeras etapas, y la Presión Intraocular (PIO) elevada es el factor de riesgo más significativo o el indicador de que está desarrollando la enfermedad. 

El segundo más común es el glaucoma de ángulo cerrado, ocurre cuando el iris de una persona está muy cerca del ángulo de drenaje en su ojo, es un trastorno ocular en gran parte hereditario   y también asociado con la edad del paciente.

El daño provocado por esta enfermedad es permanente, no puede revertirse. Sin embargo, existen tratamientos que abarcan una amplia oferta, desde el uso de diversos medicamentos hasta procedimientos innovadores con láser o quirúrgicos, entre otros. 

Entre los medicamentos más usados se encuentran las gotas formuladas por un especialista entre las que se encuentran: prostaglandinas, betabloqueadores, agentes mióticos entre otros. En caso de que las gotas no produzcan el efecto suficiente para disminuir la presión intraocular, se recetan medicamentos orales.