Halar el dedo corazón de alguien cuando sufre una convulsión, intentar sacarle la lengua para que no se la trague o creer que quien sufre un ataque epiléptico necesita un exorcismo, son todavía mitos que, aún en el siglo XXI, siguen rondando la epilepsia; una patología asociada a problemas en la actividad neuronal. 

Esta enfermedad se manifiesta diferente en cada paciente, dependiendo de la zona del cerebro que se afecte con el desorden de las neuronas. Según la doctora, Angélica Lizcano Meneses, neuróloga epileptóloga, asociada a Coneuro, clínica especializada en tratar  la epilepsia en Cúcuta,  lo primero que se debe identificar sobre la enfermedad, es que esta no está asociada con la locura, tampoco puede diagnosticarse con una sola convulsión, por lo que saber reaccionar ante una crisis, es muy importante, a la hora de salvar la vida de una persona. 

Por eso, este 26 de marzo, cuando se conmemora, el ‘Día mundial contra la epilepsia’, La Opinión y la especialista invitan a aclarar las  dudas que se tienen sobre esta patología y dan pautas sencillas sobre cómo atender a quienes presentan estas convulsiones. 

El propósito es romper con ese estigma social que sufren los pacientes epilépticos, quienes son desplazados por su enfermedad y se sienten abandonados u olvidados. 

Es importante recordar que  hace 10 años la sociedad empezó a comprender el problema gracias a que una niña de 9 años, llamada  Cassidy Megan, de Canadá, decidió utilizar el color púrpura como un símbolo para visibilizar su enfermedad y la de miles de personas en el mundo. 

Mañana, lunes, la invitación de todos los activistas es a que la gente apoye la causa de los pacientes con epilepsia, debido a que esta puede desarrollarse en cualquier etapa de la vida y sin distingos de sexo, género, edad o condición social.

Las estadísticas revelan que los grupos más afectados son los recién nacidos, los niños y los ancianos. 

Algunas cosas que debes saber de la epilepsia

Con el objetivo de sensibilizar e informar a la población sobre la situación y necesidades de las personas con epilepsia, la doctora Lizcano explicó que son trastornos neurológicos debido a la aparición de una actividad eléctrica anormal en la corteza cerebral, que resultan en crisis convulsivas, a veces son violentas y otras no, y que inclusive pueden provocar la pérdida del conocimiento.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 50 millones de personas padecen epilepsia a nivel mundial, lo preocupante es que cerca del 80% de estos pacientes viven en países de ingresos bajos y medianos, uno de los motivos por los que no llegan a recibir el diagnóstico ni tratamiento adecuado.

Cúcuta cuenta con pocos epileptólogos, por lo que la mayoría de los pacientes diagnosticados con la enfermedad, son tratados por un neurólogo.

En Colombia, 11.3 pacientes con la enfermedad por cada 1000 habitantes, siendo la zona occidental del país la más afectada, con 23 casos por cada 1.000 personas.

Síntomas y medidas para el tratamiento de la enfermedad

Los especialistas indican que cualquier persona puede padecer epilepsia, es por esta razón que se vuelve necesario consultar ante cualquier síntoma del padecimiento y saber cómo ayudar a una persona en medio de un episodio epiléptico.

Aunque la padecen en la mayoría de casos, niños y adultos mayores, vale recordar que la mayoría de las crisis epilépticas no requieren del llamado de una ambulancia. Esto puede durar desde unos segundos hasta varios minutos. Si supera los 5 minutos, llame la ambulancia.

Recuerde que no se debe introducir ningún objeto en la boca y tampoco jalar la lengua con la mano. Tampoco darle de beber.

Síntomas comunes

• Sensación de desconexión con el entorno
• Convulsiones
• Dificultad para hablar
• Rigidez muscular y temblores
• Mareos
• Movimientos involuntarios
• Mirada perdida

Primeros auxilios

• En el momento de la crisis ponga la persona de lado para que no se ahogue con su saliva.
• Ponga algo suave bajo su cabeza para evitar que se golpee fuerte
• De espacio para que la persona respire

Prevención

• Algunos consejos a tomar en cuenta para el paciente epiléptico.
• No se desvele o ayune (No saltarse los tiempos de comida)
• No omitir dosis de los medicamentos indicados y evitar automedicarse.
• Evitar drogas, tabaco, alcohol, café y bebidas energizantes.

Está equivocado si sigue pensando que

• Cuando una persona tiene una crisis epiléptica, debe ponérsele algo dentro de la boca para que no se trague la lengua.
• Las mujeres con epilepsia no pueden lactar a sus hijos.
• La persona con epilepsia no puede estudiar, es mejor que lo deje de hacer.
• La epilepsia siempre es hereditaria.
• Los medicamentos anti-convulsionantes crean dependencia, dañan el hígado o vuelven la persona tonta.
• Las personas con epilepsia no pueden conducir vehículo.
• Las crisis epilépticas queman las neuronas.
• Las personas con epilepsia son distintas. 
• Las personas con epilepsia no pueden practicar deportes.
• Se puede parar la crisis sujetando a la persona o halándole un dedo.

Lo que sí es cierto

• Aunque no se trague la lengua sí se la puede morder, pero la lengua se cura en dos días con buena higiene.
• La leche materna es muy buena, contiene los nutrientes y anticuerpos que son necesarios para que un bebé crezca sano. Solo debe lactar al bebé antes de tomar anticonvulsivos.
• Sí pueden estudiar. La mayoría de los pacientes con epilepsia tienen una inteligencia normal.
• Algunas epilepsias lo son, pero no todas. 
• Los anticonvulsivantes no crean dependencia o daño hepático a 1 de cada 60.000 o algunos medicamentos pueden producir somnolencia, pero no se vuelve tonta. 
• Las personas con epilepsia no deben conducir si no están  completamente controladas las crisis y su médico lo autorice. Cuando estén autorizadas deben dormir bien y no reducir el consumo de sus medicamentos.
• Algunas crisis afectan el lóbulo temporal por su frecuencia o producir alteración neuronal, pero no es que quemen neuronas. Las crisis tónico-clónicas  de más de 5 minutos producen hipoxia que puede producir daño cerebral.
• Las personas con epilepsia son normales. Dependiendo de la frecuencia de las crisis tienen una vida normal. 
• Las actividades recreacionales y deportivas pueden mejorar el bienestar y mantener la salud, algunas más que otras, pero no es recomendable que entre a una piscina sin acompañamiento. 
• Halar un dedo o sacar la lengua no para la crisis y sí la puede empeorar.