Tener una buena salud bucal se logra, en gran medida, mediante la práctica de buenos hábitos de higiene bucal que se aprenden desde la primera infancia y permanecen a lo largo de la vida. Estos se constituyen en la base de las condiciones de salud bucodental que impactan no solo el aprendizaje y la socialización de los niños en sus entornos escolares, sino también su salud en general.
Existen reportes que evidencian que el dolor dental y la presencia de caries están relacionados con el ausentismo en las instituciones educativas. La caries dental no tratada a menudo causa dolor, dificultando la ingesta de alimentos, afectando el sueño, impactando en el crecimiento de los menores y convirtiéndose en una de las causas principales de ausentismo escolar.
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La caries dental es la enfermedad crónica más extendida en el mundo y constituye un reto significativo en salud pública. Además, es la enfermedad más frecuente de la infancia, a pesar de que afecta a poblaciones de todas las edades. Los datos actuales indican que la caries no tratada en la infancia tiene una prevalencia global de alrededor del 46,6 % en dientes temporales y 53,8 % en dientes permanentes, siendo altamente inequitativa en grupos desfavorecidos. En Colombia las lesiones tempranas alcanzan el 29 % de afectación en el primer año de vida, 83 % a los 3 años y hasta el 89 % a los 5 años reflejando la importancia de tomar acciones para prevenirla.
“En nuestro país, los niños sufren de caries dental desde el primer año de vida, lo cual es alarmante, ya que esta enfermedad se puede prevenir con medidas como un correcto cepillado diario, la aplicación del barniz de flúor y los controles odontológicos periódicos; procesos que pueden ser educados desde la clínica a padres e individuos. Los índices de ausentismo escolar que tenemos por variadas causas como la enfermedad oral, impiden la asistencia de los niños al colegio por dolores y citas médicas de urgencia, producen bajo rendimiento por falta de concentración, afectan el sueño e inciden en la baja autoestima. Por eso, es esencial que los adultos y el sistema de salud nos esforcemos por cuidar su salud bucal desde la prevención”, afirmó el Dr. Bruno Gutiérrez, Coordinador del Área de Salud Pública Bucodental de la Universidad del Valle y miembro de la Alianza por un Futuro Libre de Caries - AFLC en Colombia.
Del 22 al 24 de agosto se llevará a cabo la tercera jornada nacional de intensificación de aplicación de barniz de flúor con el objetivo de proteger de la caries dental a los niños entre 1 y 17 años. Este es un procedimiento gratuito, indoloro, rápido, seguro y efectivo que solo requiere un correcto cepillado previo y se realiza bajo un esquema anual de dos aplicaciones, una cada seis meses, cubiertas por el plan básico de salud. Igualmente, durante la cita los padres/acudientes reciben el carné de aplicaciones para llevar el control y seguimiento de la frecuencia de aplicaciones y recordar su próxima cita.
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La estrategia “Soy Generación más Sonriente” del Ministerio de Salud, que reglamenta e impulsa estas jornadas, reportó que en 2023 sólo el 10,4 % de la población entre 1 y 17 años recibió la aplicación de barniz de flúor. Por lo tanto, es importante que los menores asistan a dos de las cuatro jornadas que se realizan al año para recibir esta protección. Durante los días de jornada, los servicios de salud disponen de personal exclusivo, horarios ampliados y espacios para que más niños acudan al odontólogo por prevención y no solo por atención curativa. Si no pueden asistir a las jornadas, la aplicación de barniz de flúor también puede ser solicitada en cualquier momento del año acercándose a su IPS de atención para agendar la cita odontológica.
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