La crisis aérea que vive el país, provocada por la suspensión de operaciones de las dos aerolíneas de bajo costo Viva y Ultra Air, y que inició a pocos días de Semana Santa, dejó grandes pérdidas para el comercio en San Andrés por falta de turistas.
De acuerdo con cifras entregadas por Cotelco, en estos ocho días de receso laboral y escolar la isla perdió más de $60.000 millones en turismo, y la ocupación hotelera fue inferior al 30%.
Así, mientras en años anteriores se registraba la llegada de unos 62.000 pasajeros, este año llegaron solo 17.000. Y es que la isla pasó de tener 34 vuelos diarios a ocho, lo que además ocasionó el incremento en el precio de los tiquetes.
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De esta manera, según el gobernador de San Andrés, Everth Hawkins, la isla no alcanzó ni el 27% de ocupación hotelera, por lo que esta sería la Semana Santa con menos turistas que ha tenido la isla en 20 años.
En cuanto a lo que va del año, las pérdidas ya superarían los $450.000 millones.
Precisamente, entre las medidas que está estudiando el Ministerio de Transporte, y que serían anunciadas en las próximas horas, está abrir rutas internacionales desde y hacia San Andrés, operadas por la aerolínea estatal Satena; así como entregar subvenciones a las aerolíneas, es decir, un pago a aquellas que cubran las rutas a los llamados destinos sociales, que serán San Andrés, Cartagena, Santa Marta, Leticia y Riohacha.
Así, por un lado, la idea del Mintransporte sería ampliar las frecuencias hacia San Andrés y operar desde la isla hacia países como Costa Rica, Ecuador y Las Antillas. Por el otro, estaría cubrir parte de los costos de operación y reducir el valor de los tiquetes.
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También se está planteando incluir a San Andrés, Providencia y Santa Catalina como zona de frontera en Colombia, lo que les daría beneficios como precios diferentes y subsidios económicos para la distribución de combustibles.
Cabe recordar que la Procuraduría General de la Nación ya había lanzado en días pasados una alerta para evitar estallido económico en San Andrés, por lo que pidió al Ministerio de Minas y Energía revisar la regulación de los precios de los combustibles y la Ley de Fronteras, además de crear mesas técnicas que logren soluciones para revivir el turismo en San Andrés.
Y solicitó a la Aeronáutica Civil generar incentivos para que las aerolíneas aumenten o generen frecuencias a San Andrés, y a la gobernación del departamento, en conjunto con el Viceministerio de Turismo y Fontur, invertir en la infraestructura turística de la isla.
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