A mediados del mes de marzo de 2012 tuve la posibilidad de conocer en vida a José Consuegra Higgins en una visita oficial en el marco del Doctorado en Historia y Arte, realizado entre la Universidad de Granada España y la Universidad Simón Bolívar, en Barranquilla, en su casa ubicada a las cercanías de Puerto Colombia frente al imponente mar Caribe, en medio de su lugar favorito: la biblioteca personal, que hasta el día de hoy ha sido una de las más grandes que he conocido, especializada en temas de historia, economía y educación.
Allí mostró el talante y sabiduría, de lo que significó para muchas generaciones y de su legado para Colombia y el mundo. Jamás se me olvidará nuestra conversación sobre asuntos de América Latina y los retos para afrontar el cambio de siglo.
José Consuegra Higgins nació el 28 de marzo de 1924, en el corregimiento de Isabel López, municipio de Sabanalarga, en Atlántico. Falleció en Barranquilla el 28 de diciembre de 2013, a sus 89 años. Cursó estudios de primaria en su pueblo natal y de bachillerato, en el Colegio San José de Barranquilla, donde se unió a un grupo con inquietudes intelectuales. Entre ellos estaban el nobel de literatura, Gabriel García Márquez; y el director de El Heraldo, Juan B. Fernández Renowitzky.
Consuegrafue un científico social, periodista, economista, educador, literato, escritor, humanista e intelectual. Además, fue un influyente tratadista de las ciencias económicas y sociales de América Latina en la búsqueda y construcción de un pensamiento propio, enfocado siempre en la inclusión y en darle educación y oportunidades a los jóvenes más necesitados, que estaban por fuera del sistema de educación nacional.
Fue economista del Instituto de Ciencias Económicas de la Universidad Nacional de Colombia, experto en política económica.
Se destacó en diversos campos del saber; en las artes, como escritor, ensayista, investigador de los fenómenos sociales y económicos de Colombia, América y el mundo. Igualmente se desempeñó como concejal de Barranquilla, representante a la Cámara y senador de la República; jefe de Planeación Nacional y miembro del Consejo Nacional de Planeación y Política Económica.
Reconocidos especialistas y amigos del maestro José Consuegra Higgins se dieron cita en Cúcuta, el pasado 20 de septiembre, para recordar el legado del rector fundador de la Universidad Simón Bolívar, al cumplirse 100 años de su natalicio en la XII Versión de la Cátedra América Latina José Consuegra Higgins denominada “A nuestro maestro”. Dicha cátedra desarrolló varios conversatorios en los que se hizo un recorrido por la vida del maestro Consuegra Higgins, destacando sus aportes a la cultura propia, al pensamiento propio y las ciencias sociales y académicas, a la educación y a la planeación y el desarrollo regional del país, con la participación de expertos conocedores de su legado, además de aquellos quienes en vida compartieron con él.
Con este homenaje, se destacó al hombre que inculcó las letras y con su vida, nos demostró ser un “hombre culto” en todo el sentido de la palabra. La Gobernación y la Asamblea Departamental de Norte de Santander, la Alcaldía de San José de Cúcuta, el Consejo Municipal de la ciudad, la Academia de Historia de Norte de Santander y la Cámara de Comercio de Cúcuta, entre otras, realizaron condecoraciones y reconocimientos póstumos en acto sublime que se llevó a cabo en las instalaciones de la Unisimón, el legado que dejó para nuestra región.
Damos gracias a José Consuegra Higgins por su entrega y dedicación. A su familia, por continuar con su legado, al Creador por permitirnos conocerle y demostrarnos que es posible transformar la sociedad con acciones capaces de formar a los hombres y mujeres de hoy con principios y valores. Gracias, maestro.
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