Las Instituciones de Educación Superior (IES) siguen siendo el faro que guía a buen puerto los diferentes procesos de transformación social e impacto de nuestras sociedades.
Entre las múltiples actividades y servicios que prestan, existen algunos que poco a poco han venido recobrando la importancia y visibilidad que tienen, pero con mayor relevancia se destaca la de estar siempre al servicio comunitario, la construcción de visión, el cambio de estructuras sociales y mentales y los aportes a la comunidad.
La extensión universitaria se define como una de las tres funciones sustantivas de la universidad (junto a la investigación y la docencia) que tiene como objetivo promover el desarrollo cultural, y la transferencia del conocimiento y la cultura entre los distintos sectores sociales.
Estos son pilares fundamentales del proceso de educación que dan lugar a la interacción vinculante Universidad, Empresa, Estado, por ello se entiende que algunas de sus actividades de extensión, entre otras, serían las acciones de difusión, culturales, de capacitación o de intervención comunitaria que surgen a partir de una demanda espontánea del medio.
La importancia de la extensión universitaria es ampliamente reconocida como una dimensión pedagógica en el sentido en el que los procesos de enseñanza y aprendizaje, de cada una de las facultades y programas académicos de pregrado, posgrado y educación continua, aportan significativamente y suman a la dimensión ética-política relacionada a ser parte de las políticas públicas que benefician a las comunidades.
En Colombia existe un órgano denominado Ascun. Se trata de la Asociación Colombiana de Universidades, presidida actualmente por el doctor José Consuegra Bolívar, rector de la Universidad Simón Bolívar. Dentro de su organigrama está la Red Nacional de Extensión Universitaria, la cual cuenta con más de 87 IES asociadas.
La red es liderada por Tatyana Bolívar Vasilef, que a su vez se desempeña como directora de Extensión y Servicios Externos de la Universidad Simón Bolívar y directora nacional de Premio al Mérito Empresarial (PME). Esta red busca fortalecer a lo largo y ancho de Colombia las capacidades de la extensión en las IES, en aras de transformar el tejido social y empresarial, tarea que no es de menor monta, sobre todo en las actuales coyunturas que atraviesa nuestra patria.
Durante cinco días, del 14 al 18 de agosto, en la Capital del Café, como es conocida Armenia, en Quindío, se llevó a cabo el XVII Congreso Latinoamericano y Caribe de Extensión Universitaria – Proyección Social que contó con una inmensa participación de varias de las universidades más importantes de la región sur y el Caribe, entre ellas, las pertenecientes a mi alma mater, la Universidad Simón Bolívar.
Es de resaltar que desde la sede Cúcuta se envió como representante a tan importante evento internacional a Jennifer Zulay Dávila Urbina, jefe de Extensión y Servicios Externos de la Unisimón en la capital nortesantandereana, quien vienen adelantando un significativo trabajo para el desarrollo empresarial de la región, la formación continua, el relacionamiento de la tríada Universidad, Empresa, Estado y el acompañamiento a los egresados.
Entre las diferentes ponencias y conversatorios del encuentro, se habló sobre las estrategias y retos que las universidades de la región caribeña y latinoamericana tienen frente a los cambios, capacidades, dificultades y buenos tiempos que se avecinan en los siglos venideros.
Aprovecho este espacio para dar mis sinceras felicitaciones al rector Consuegra Bolívar, a Tatyana y a Jennifer, a sus equipos de trabajo a nivel nacional, en Barranquilla y Cúcuta. ¡Me siento muy orgulloso de ser parte de tan noble trabajo!
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