La Navidad es una época para recordar al hijo de Dios y renovar la determinación de compartir como hermanos de una misma especie. Es el tiempo para reexaminar nuestra vida y evaluar nuestros pensamientos, sentimientos y hechos.

La palabra Navidad proviene del latín “Nativitas”, que significa "nacimiento". La Navidad es una de las festividades más importantes del cristianismo, junto con la Pascua y Pentecostés.

El origen de la Navidad se vincula con la cristianización del “dies solis invicti nati”, una festividad romana que celebraba el solsticio de invierno. El emperador Constantino estableció el 25 de diciembre para conmemorar el nacimiento de Jesús, probablemente con la intención de superponer las prácticas cristianas a otras más antiguas.

La fecha sólo se vinculó con el nacimiento de Cristo, alrededor del año 221 d.C., siendo difundida por Sextus Julius Africanus, un viajero e historiador cristiano de finales del siglo II y principios del III. Este hecho hizo que el día se volviera universalmente popular en los siglos siguientes.

Pero la relación con la fiesta pagana romana aún existía. Después de que la fecha del 25 de diciembre fuera ampliamente aceptada como la fecha del nacimiento de Jesús, los escritores cristianos de la época a menudo relacionaban el renacimiento del sol con el nacimiento del "hijo de Dios".

La Navidad se celebra de diferentes formas en las distintas confesiones cristianas; en la Iglesia católica, la liturgia de Navidad comienza la tarde del día anterior con la misa de la vigilia. En Nochebuena se celebra la misa de medianoche, y en algunos lugares se oficia una misa de la aurora. En las iglesias ortodoxas, se representan la adoración de los Reyes Magos y los pastores. En el protestantismo, la mayoría de las iglesias continúan celebrando la Navidad el 25 de diciembre.

En la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, los miembros celebran la Navidad el 25 de diciembre, aunque consideran que el nacimiento de Jesucristo tuvo lugar un 6 de abril. En los países del hemisferio norte se suele vivir la Navidad en invierno, pero no ocurre lo mismo en el hemisferio sur. En países como Nueva Zelanda, Australia o Sudáfrica durante la Navidad es verano, por lo que no es raro ver a personas celebrando la Navidad en la playa y bañándose en el mar.

En Japón es habitual, desde hace años, no complicarse con la cena de Nochebuena y salir a cenar pollo frito al KFC (Kentucky Fried Chicken). En Filipinas la celebración de la Navidad comienza en septiembre y acaba en enero, pero, además, es tradicional el Festival de Farolillos Gigantes y hay una gran competencia por hacer el más bonito.

Si hay algo característico de la Navidad en Guatemala, es la llamada Quema del Diablo. Esta celebración se lleva a cabo el día 7 de diciembre y marca el principio de la Navidad en el país. La celebración consiste en encender fogatas y quemar unos muñecos con forma de diablo hechos con materiales inflamables, lo que significa purificación y eliminación de lo negativo; algo similar a las hogueras de San Juan.

En Grecia, es la celebración de San Basilio, el primero de enero. Este santo deja regalos y dulces en los zapatos de los niños mientras duermen. Quien encuentre la moneda, será afortunado en el año que empieza.

De diferentes maneras, pero al final siempre se vive esta fecha con alegría y en familia. ¡Feliz Navidad!

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