El mismo escenario al que asistía de niño a ver fútbol fue testigo de su debut. Manuel Carmona cumplió un sueño en la victoria 1-0 del Cúcuta Deportivo ante Deportes Quindío, en el estadio Centenario de Armenia, el pasado domingo.
El futbolista de 18 años jugó sus primeros minutos como profesional tras ingresar al 78’ en reemplazo del argentino Cristian ‘Jopito’ Álvarez. Lo hizo en la ciudad que lo vio crecer, aunque su nacimiento fue Bradenton (Estados Unidos).
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“Fue un momento en el que estuve muy contento. Era un partido duro, cuando entré estaba complicado, teníamos que conservar la ventaja y Quindío era el que tenía la pelota”, comentó en diálogo con La Opinión.
Carmona, que tiene como posición original la de volante mixto, fue a la izquierda y en las pocas intervenciones que tuvo pudo ayudar a mantener la primera victoria del equipo de Bernardo Redín en 2025.
“Cuando entré el profe no fue a las emociones, fue directamente a la táctica, lo que quería de mí en la formación, de meterme por un lado y ayudarle a Mauricio Duarte a marcar por izquierda”, dijo el juvenil, que sumaba su segunda convocatoria con la plantilla profesional.
‘No lo esperaba’
Manuel no esperaba que se debut se diera en el Centenario, pese a estar más que preparado. Previo a su ingreso, Redín usó dos ventanas de cambios para ingresar a Leider Robledo, Kevin Quejada y Bladimir Angulo. Al 78’, en la zona de calentamiento se encontraban el arquero Ramiro Sánchez, el volante Luis Hinestroza, el defensor Richard Rentería y Carmona. Llamaron a Rentería y justo cuando iba camino al banquillo, el juvenil fue requerido por Redín.
“No fue algo que esperaba, en ese momento pensé que no se iba a dar el debut, fue algo de repente”, confesó Carmona, quien utilizó el dorsal 30.
En la tribuna no pudieron estar sus padres, pero si diferentes familiares que lo alentaron en los cerca de 20 minutos que actuó.
“La felicidad se sintió desde el himno de Quindío, es un sentimiento grande. Era lindo voltear y ver a mi familia en la tribuna”, dijo el zurdo.
El sueño de llegar a competir no ha sido fácil para el colombo-estadounidense que, en su carrera formativa, ha atravesado diferentes lesiones.
“Cuando entré vi reflejado todo ese trabajo. Recordé mucho las lesiones que atravesé y las frustraciones que he vivido antes de jugar. Fueron momentos duros los que viví”, expresó el jugador que fue felicitado por el cuerpo técnico.
Más de dos años en el Cúcuta
Carmona aterrizó en la capital de Norte de Santander en octubre de 2022 cuando llegó a probarse y quedó en listado para pertenecer a las divisiones menores.
“El Cúcuta es un equipo que me abrió las puertas, que me dio mi primera oportunidad profesional, también para que me llamaran a Selección Colombia y que me ha terminado de formar a nivel sub-17 y sub-20, estoy muy agradecido con el club”, aseguró el deportista.
Con el rojinegro estuvo en las Supercopas Juvenil de 2022 (subcampeón), 2023 y un tramo de 2024. Sumaba entrenamientos con la profesional desde 2023, año en el que fue llamado a un microciclo con la Selección Colombia Sub-17.
“En la mitad puedo aportarle salida al equipo desde atrás, también buen asociación. Me considero inteligente con la pelota y aplicado con la marca. Tengo buen centro, buen remate y pase largo”, comentó sobre sus características.
En los entrenamientos, Redín lo ha utilizado como volante mixto, de marca y lateral izquierdo.
En 2024 fue a probarse en Estados Unidos con el Phoenix Rising FC de la segunda división. Estuvo dos meses y retornó al fronterizo.
Su carrera formativa fue desarrollada en Armenia con los equipos Universidad del Quindío, Racing, Montenegro y Cafeteros, además de representar a la Selección Quindío.
En este 2025, Manuel Carmona espera consolidarse con el equipo profesional, aunque también podría darle una mano al elenco Sub-20 en la Supercopa Juvenil de la FCF.
“Sé que me queda seguir trabajando porque esto apenas comienza y seguir demostrándole al profe que le puedo aportar al equipo”, subrayó.
Los debutantes con Redín
- 2025: Tilman Palacios y Manuel Carmona.
- 2023: Sergio Avellaneda, Jonathan Tapias, Juan Manuel Salazar, Felipe Ospina, Kevin Álvarez, Juan Pablo Ramírez, Cristian Díaz, Juan Victoria y Eris Viera.
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