Un grupo de estudiantes de la Universidad Francisco de Paula Santander, en Cúcuta, está culminando un invento que permitirá prevenir accidentes en las minas de carbón mediante la medición de gases. Las mentes detrás de este proyecto de investigación son Kevin Mesa, Estiven Casas y Eduardo Torres, estudiantes de noveno y décimo semestre del programa de Ingeniería de Minas.
Kevin Mesa explicó que la invención consiste en un sistema que, con ayuda de la inteligencia artificial, permitirá hacer predicciones sobre la presencia de gases nocivos en las explotaciones mineras. En este sentido, indicó que el proyecto incluye unos dispositivos que serán instalados en los cascos de los mineros para detectar, en tiempo real, la presencia de gases. Agregó que esa información será enviada a una aplicación web, donde el ingeniero podrá consultar las recomendaciones generadas por la inteligencia artificial y tomar decisiones para mitigar el riesgo de explosiones e intoxicaciones.
“El aplicativo les mostrará a los ingenieros cuál es la probabilidad de que ocurra un incidente y qué acciones pueden implementar para anticipar el peligro. Actualmente tenemos los diseños listos y el dispositivo que recopila la información está en fase de ensamble”, dijo Mesa.
En cuanto al modelo de inteligencia artificial, los estudiantes afirmaron que fue adaptado a partir de una investigación realizada en China para medir el volumen del aire. Sin embargo, señalaron que le dieron un enfoque diferente para responder a las necesidades de la minería del carbón.
Adicionalmente, aclararon que, aunque su proyecto toma como referencia investigaciones anteriores, todas ellas son de carácter académico y que esta iniciativa corresponde a una idea propia.
Un proyecto reconocido
Aunque todavía falta un año para que sustenten su proyecto en la universidad, el grupo de jóvenes ya tuvo la oportunidad de presentarlo ante el Consejo Colombiano de Seguridad (CCS), el pasado 17 de julio, en Bogotá.
Según afirmaron los cucuteños, esto fue posible gracias a un concurso estudiantil que respaldaba iniciativas orientadas a fortalecer la seguridad minera mediante el uso de la inteligencia artificial. De ese modo, aseguraron que obtuvieron el primer lugar y un apoyo económico para desarrollar el prototipo, que actualmente se encuentra en fase de montaje.
Igualmente, expresaron que, gracias a su destacada participación, obtuvieron un cupo para la final mundial de tecnología minera, que se desarrollará en Canadá el próximo 24 de septiembre.
“Ese evento es el congreso más importante del mundo en materia de seguridad minera. Además de representar a Colombia, tendremos la posibilidad de obtener una beca de estudios en ese país”, sostuvo Kevin Mesa, quien manifestó que actualmente se encuentran buscando recursos para financiar el viaje.
De igual forma, los estudiantes informaron que ese día presentarán el prototipo del dispositivo, el cual para entonces ya habrá sido probado en una mina de Norte de Santander.
Impacto en el mundo laboral y metas a futuro
Sobre sus metas a futuro, los jóvenes manifestaron que esperan obtener la beca en Canadá, pero también lograr que alguna empresa del sector adopte y comercialice su desarrollo tecnológico.
Dijeron que este invento permitirá reducir los riesgos en las minas mediante acciones preventivas, como la evacuación oportuna del personal.
“En Colombia, las atmósferas contaminadas y las explosiones en minas constituyen la segunda causa de incidentes con víctimas fatales y, en Norte de Santander, ocupan el primer lugar. Además, cuando una mina explota, esta no puede volver a ser explotada, por lo que el problema es más grave de lo que se cree”, agregaron.
Los universitarios explicaron que actualmente en Norte de Santander existen más de 190 títulos mineros de carbón activos. Con respecto a las cifras de accidentalidad, señalaron que este año se han registrado dos accidentes en el departamento, uno de los cuales dejó 14 personas fallecidas.
Panorama de accidentes en minas a nivel nacional
En diálogo con el medio de comunicación El Nuevo Siglo, Milton Montoya, director del Departamento de Derecho Minero-Energético de la Universidad Externado, destacó que las estadísticas muestran un descenso progresivo de la siniestralidad durante los últimos años.
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Según los datos suministrados por la Agencia Nacional de Minería (ANM), en el primer trimestre de 2026 se registró una reducción del 38,5 % en el número de accidentes mineros, en comparación con el mismo período de 2025, al pasar de 36 a 22 eventos.
Montoya aseguró que este comportamiento obedece a tres factores: el incremento de los controles y las exigencias de la ANM a los titulares mineros, una mayor tecnificación de la actividad y la formación técnica impartida a los trabajadores en materia de buenas prácticas y seguridad.
Sin embargo, el director señaló que es necesaria una mayor presencia institucional por parte de las autoridades mineras en el territorio, orientada a una fiscalización más exigente y permanente que permita identificar, con un enfoque preventivo, las malas prácticas que representan un riesgo.
Desde la academia, Oswaldo Ordoñez, director del grupo de investigación Gemma de la Universidad Nacional, coincidió en que, si bien el número de muertes ha disminuido levemente, las cifras siguen siendo altas frente a los estándares internacionales.
De acuerdo con el investigador, el mayor número de fallecidos se registra en las minas de carbón, y las causas más frecuentes de mortalidad son las fallas en la ventilación, la acumulación de metano y los errores operativos básicos.
Por lo tanto, el problema central, según Ordoñez, es el incumplimiento de los protocolos existentes y una supervisión estatal que calificó como débil.
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