Los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, que se disputarán del 24 de julio al 8 de agosto, comenzaron este martes con las primeras competencias de polo acuático y bádminton, antes de su inauguración oficial, prevista para mañana.
Colombia participa con una delegación de 475 deportistas y espera superar el histórico segundo lugar alcanzado en San Salvador 2023, la mejor actuación del país en 20 participaciones, cuando obtuvo 244 medallas: 87 de oro, 92 de plata y 65 de bronce. En esa edición, México fue campeón y Cuba ocupó el tercer lugar.
Norte de Santander aportará ocho atletas a la delegación nacional: el golfista Carlos Jesús Ardila, el nadador de aguas abiertas Fredy Alejandro Arévalo, el rugbista Juan Camilo Romero y los gimnastas Adriana Lucía Mantilla (rítmica), Ángel Barajas, Yan Dairon Zabala, Keiner Camilo Vera y Gorman Álvarez (artística).
Los deportistas rojinegros intentarán hacer historia en sus respectivas disciplinas. Los principales llamados a ser protagonistas son el medallista olímpico Ángel Barajas y el juvenil Camilo Vera, quienes han tenido una sobresaliente temporada.
Ángel Barajas llega a las justas con un importante palmarés y es una de las grandes cartas de Colombia en la gimnasia. El cucuteño, que en 2025 fue sexto del mundo, este año ha conquistado cuatro medallas de oro en las Copas del Mundo de Croacia y Bakú, además de tres de plata en Antalya (Turquía) y Cottbus (Alemania), en los aparatos de barra fija, paralelas y arzones.
Por su parte, Camilo Vera viene de proclamarse campeón mundial júnior en Filipinas, en barra fija y paralelas. Junto a Ángel Barajas, Gorman Álvarez y Yan Dairon Zabala buscará la medalla de oro por equipos y clasificar a las finales por aparatos.
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En la gimnasia rítmica femenina se destaca la participación de Adriana Lucía Mantilla Camargo, quien, aunque dejó huella en Norte de Santander, actualmente representa al departamento de Boyacá.
Mantilla viene de competir con la selección Colombia en el Campeonato Panamericano Sénior de Río de Janeiro, donde obtuvo un quinto lugar en conjunto y dos séptimos puestos en trío y equipos.
En golf, el nortesantandereano Carlos Jesús Ardila, ganador de varios títulos a nivel sudamericano, tendrá la oportunidad de destacarse en Santo Domingo. El cucuteño clasificó gracias a su posición en el World Amateur Golf Ranking (WAGR) y buscará mejorar el tercer lugar conseguido por Colombia en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 2023, con Ricardo Celia.
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En natación, las expectativas están puestas en Fredy Alejandro Arévalo Pinto, especialista en aguas abiertas y con amplia experiencia internacional. Entre sus más recientes actuaciones figuran los Juegos Bolivarianos de 2025 y el Festival Nacional disputado este año en Bochalema.
En los deportes de conjunto sobresale el rugbista Juan Camilo Romero, quien buscará su segunda medalla con la selección Colombia, luego de obtener la plata en los Juegos Bolivarianos de Perú 2025.
Como entrenadores también estarán presentes los nortesantandereanos Jossimar Calvo, en gimnasia, y Fabiola Zuluaga, en tenis de campo.
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