El papa Francisco inicia hoy una visita a Ecuador en medio de la situación de tirantez y crispación que se vive en los últimos días en esta nación por los enfrentamientos entre el gobierno del presidente Rafael Correa y sus opositores. 

El papa también irá a Bolivia y Paraguay. El pontífice tiene previsto oficiar dos misas campales, la primera el lunes en un parque del norte de Guayaquil, donde se espera que lleguen alrededor de 1,2 millones de personas; la segunda será el martes en Quito, y se prevé una asistencia similar de feligreses. 

Hay natural preocupación en la jerarquía eclesiástica ecuatoriana por la situación del momento.

El presidente de la Conferencia Episcopal Ecuatoriana, monseñor Fausto Trávez, ha manifestado que “estamos viviendo una situación especial en la política del país, nuestra preocupación es qué pasará, hemos pedido una y otra vez la calma, la tranquilidad, que depongamos todos las actitudes de unos en contra de otros”.

Monseñor Trávez exhortó a los ecuatorianos a no generar “agresión de ningún tipo: físico, sicológico o de palabra, que se olviden para siempre quizá” porque el papa de “lo único que no va a hablar, es de política”, según advirtió.

Las protestas callejeras de los últimos días en varias ciudades del país vecino se desencadenaron el 8 de junio pasado luego de que el presidente Correa envió a la Asamblea Nacional dos proyectos de ley imponiendo impuestos hasta del 75% a la herencia y la plusvalía. 

Esos proyectos fueron archivados temporalmente, pero las protestas continuaron y han llegado a ser multitudinarias. 

Los manifestantes no solo están en contra de las políticas del gobierno, sino del estilo confrontador del mandatario, del que han pedido que deje el poder con el grito “fuera Correa fuera” que se ha convertido en una consigna de batalla.

Hay inconformidad también en el gremio periodístico: en los dos últimos años han sido censurados más de 160 medios de comunicación en Ecuador.

Para la visita del papa, miles de católicos se han desplazado desde las provincias e incluso desde Colombia y Perú, por lo cual el tráfico vehicular, de por sí caótico, se ha entorpecido aún más, mientras miles de visitantes deambulan por las calles.

En la víspera de su partida a América, el papa Francisco fue anoche a la Basílica de Santa María la Mayor, en Roma, para rezar por su peregrinación, tal como lo ha hecho previo a otros viajes. 

Frente a una imagen de la Virgen María, Francisco dejó un ramo compuesto de flores con los colores de las banderas de los tres países que va a visitar y oró por unos 20 minutos.

Ojalá la visita del papa Francisco a Quito y Guayaquil ayude a la unidad y reconciliación entre los ecuatorianos y entre los bolivianos y paraguayos de los que será huésped ilustre a partir de hoy.