La selección de Australia dio una de las primeras sorpresas del Mundial 2026 al imponerse 2-0 sobre Turquía en el BC Place de Vancouver, en Canadá, por la primera jornada del Grupo D. El conjunto oceánico apostó por un planteamiento ordenado y efectivo, basado en rápidas transiciones ofensivas, para derrotar a un rival que dominó amplios pasajes del encuentro, pero que volvió a sufrir por su falta de contundencia en el área rival.

En el fútbol cuentan los goles y no la posesión. Australia entendió mejor el partido y supo explotar los espacios que dejó Turquía en su afán por controlar el balón. Los dirigidos por Tony Popovic aprovecharon dos contragolpes para quedarse con una victoria que los deja bien posicionados en una zona que lidera Estados Unidos, luego de su contundente triunfo sobre Paraguay.

El triunfo tuvo además un valor histórico para los australianos. Antes de este encuentro, los 'Socceroos' habían perdido cinco de sus seis estrenos anteriores en una Copa del Mundo y solo habían debutado con victoria en Alemania 2006. Curiosamente, aquel equipo contó con la participación de Tony Popovic, hoy seleccionador nacional. Dos décadas después, Australia volvió a comenzar un Mundial con una victoria.

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Por su parte, Turquía también llegaba con cuentas pendientes en los debuts mundialistas. Los otomanos habían perdido sus dos estrenos anteriores en una Copa del Mundo, frente a Alemania Federal en 1954 y ante Brasil en 2002. Esta vez tampoco lograron romper la tendencia, pese a mostrar momentos de buen fútbol y generar varias oportunidades de gol.

El encuentro tardó en encontrar ritmo. Durante buena parte del primer tiempo, Turquía monopolizó la posesión del balón, pero sin profundidad ni ocasiones claras. Australia esperaba ordenadamente en su campo y apostaba por las transiciones rápidas cada vez que recuperaba la pelota.

La primera gran ocasión del partido fue para Turquía. Arda Güler protagonizó una elaborada jugada colectiva, recibió dentro del área y obligó al experimentado Matthew Ryan a intervenir con seguridad para evitar la apertura del marcador.

Sin embargo, aquella oportunidad terminó marcando el inicio del castigo australiano. Minutos después, Australia recuperó el balón y salió rápidamente al ataque. Burgess encontró espacio por la banda y habilitó a Nestor Irankunda, quien controló, dejó atrás a varios rivales y definió con precisión ante Ugurcan Çakir para marcar el 1-0 en el minuto 27.

La anotación tuvo un significado especial para el atacante nacido en Tanzania, ya que se convirtió en el goleador más joven de Australia en la historia de los Mundiales.

El tanto no cambió el planteamiento del partido. Turquía continuó buscando el empate y vivió probablemente sus mejores momentos tras recibir el gol. Bardakci probó desde larga distancia y obligó a Beach a intervenir para enviar el balón al poste. Arda Güler volvió a asumir responsabilidades ofensivas, pero no encontró la precisión necesaria para inquietar nuevamente el arco australiano.

El mediocampista del Real Madrid se mostró participativo, pidió constantemente la pelota y trató de liderar los ataques de su selección. Sin embargo, Turquía se encontró una y otra vez con una defensa australiana muy organizada, cómoda defendiendo en bloque bajo y cerrando los espacios cerca de su área.

Australia tampoco renunció al ataque. Cada recuperación representaba una oportunidad de contragolpe. Antes del descanso, Irankunda estuvo cerca de ampliar la ventaja con una nueva transición rápida, aunque su remate terminó siendo controlado por el arquero Çakir.

En la segunda mitad, el libreto se mantuvo. Turquía adelantó líneas en busca del empate, mientras que Australia resistía y esperaba el momento adecuado para volver a golpear.

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Los dirigidos por Vincenzo Montella intentaron encontrar soluciones desde el banco y apostaron por una mayor profundidad ofensiva. Los ataques llegaron por las bandas, mediante centros y acciones individuales. Beach volvió a responder cuando fue exigido, mientras que Zeki Çelik encontró espacios para incorporarse al ataque.

La ocasión más clara para los turcos llegó en los pies de Kerem Aktürkoglu. El atacante recibió dentro del área y conectó una volea a quemarropa que parecía destinada al gol, pero el guardameta australiano reaccionó de manera brillante para quedarse con el balón.

Cuando Turquía parecía más cerca del empate, llegó el golpe definitivo. Tras una nueva recuperación defensiva y un disparo lejano previamente desviado de Arda Güler, Australia volvió a salir con velocidad. Connor Metcalfe avanzó con metros por delante, encontró espacio para rematar desde fuera del área y sacó un potente derechazo imposible para Çakir. Era el 2-0 en el minuto 75.

La jugada fue prácticamente una repetición del primer gol: recuperación, espacio y castigo. Turquía pagaba nuevamente su falta de eficacia frente a una selección australiana que estaba aprovechando al máximo cada oportunidad.

En los minutos finales, Souttar se convirtió en una de las figuras del encuentro. El defensor dominó el juego aéreo, despejó centros y neutralizó los intentos desesperados de Turquía por descontar. Popovic aprovechó para refrescar su equipo con varios cambios y administrar una ventaja que nunca pareció correr verdadero peligro.

Australia cerró así una actuación muy sólida en su estreno mundialista. Con orden defensivo, efectividad ofensiva y una destacada actuación de su arquero, los oceánicos consiguieron tres puntos fundamentales que les permiten soñar con la clasificación a la siguiente ronda.

Ficha técnica 

RESULTADO: Australia 2 - Turquía 0 (1-0, al descanso).

EQUIPOS

Australia: Beach; Italiano (Geria, min. 74), Circati, Souttar, Burgess, Bos (Behich, min. 83); Metcalfe, Oneill, Okon-Engstler (Irvine, min. 83); Irankunda (Velupillay, min. 61) y Touré (Yengi, min. 74).

Turquía: Çakir; Çelik (Muldur, min. 80), Demiral, Bardakci, Kadioglu; Yüksek (Ozcan, min. 80), Çalhanoglu; Arda Güler, Kökçü (Akgün, min. 62), Yilmaz (Yildiz, min. 45); y Aktürkoglu (Gül, min. 85).

Goles

1-0. Min. 27: Irankunda.

2-0. Min. 75: Metcalfe.

Árbitro: Jesús Valenzuela Sáez (VEN). Amonestó a Yunus Akgün en Turquía.

Estadio: BC Place, Vancouver (Canadá).

Con información de Europa Press 

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