La NASA y SpaceX han adelantado las fechas de lanzamiento y regreso previstas para las próximas misiones de rotación de la tripulación hacia y desde la Estación Espacial Internacional.
El lanzamiento de la Crew-10 de la agencia ahora está previsto para el miércoles 12 de marzo. Esa nave será utilizada días después para el retorno entre otros de los astronautas de la NASA Suni Williams y Butch Wilmore, varados en el complejo orbital desde junio del año pasado tras fallar la nave Starliner de Boeing en la que llegaron a la Estación para una estancia de una semana.
La oportunidad de lanzamiento anticipado está disponible tras una decisión de la dirección de la misión de ajustar el plan original de la agencia de volar una nueva nave espacial Dragon para la misión Crew-10 que requiere tiempo de procesamiento adicional, informa la NASA.
El vuelo ahora utilizará una Dragon que ya había volado, llamada Endurance, y los equipos conjuntos están trabajando para completar las evaluaciones del hardware que ya había volado la nave espacial para garantizar que cumple con los requisitos de seguridad y certificación del Programa de Tripulación Comercial de la agencia.
Los equipos trabajarán para completar la remodelación de Dragon y preparar la nave espacial para el vuelo, lo que incluye la carga de la cápsula, la carga de combustible y el transporte al hangar de SpaceX en 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida para acoplarse con el cohete Falcon 9 de la misión. Esta será la cuarta misión a la estación para esta Dragon, que anteriormente apoyó los vuelos Crew-3, Crew-5 y Crew-7 de la agencia.
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El cambio también permitirá a SpaceX, que posee y opera la flota Dragon, completar la construcción interior de la nueva nave espacial y realizar las actividades finales de integración, mientras que simultáneamente lanza la Crew-10 y regresa la Crew-9 antes.
La misión Crew-10 llevará a los astronautas de la NASA Anne McClain, comandante; y Nichole Ayers, piloto; el astronauta de JAXA (Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón) Takuya Onishi, especialista de misión; y el cosmonauta de Roscosmos Kirill Peskov, especialista de misión, a la estación espacial.
Después de que la Crew-10 llegue a la estación espacial, la Crew-9 ayudará a la tripulación recién llegada a familiarizarse con el trabajo de mantenimiento y ciencia en curso de la estación, lo que respalda una transición más segura de las operaciones a bordo del complejo orbital.
Después de la entrega, la NASA y SpaceX se prepararán para regresar a la Tierra a los astronautas de la NASA Nick Hague, Suni Williams y Butch Wilmore, junto con el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov a bordo de la Crew-9 en espera de las condiciones climáticas en los sitios de amerizaje frente a la costa de Florida.
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