Un brote de la bacteria Escherichia coli (E. coli) en un McDonald’s de Estados Unidos generó gran preocupación, tras la confirmación de que una persona ha fallecido y decenas más han resultado afectadas. El incidente ocurrió en el condado de San Luis, en el estado de Kentucky, donde las autoridades sanitarias ya están investigando el origen de la contaminación que afectó a los clientes del restaurante.
Según informes preliminares, la infección por E. coli habría afectado a los comensales tras consumir alimentos contaminados en el establecimiento. Aunque aún no se ha determinado con precisión qué producto causó el brote, las autoridades han cerrado el local para realizar pruebas exhaustivas y evitar una mayor propagación de la bacteria.
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La E. coli es una bacteria que suele encontrarse en el intestino de personas y animales. Aunque la mayoría de sus cepas son inofensivas, algunas pueden provocar graves infecciones estomacales, especialmente la variante E. coli O157:H7, que es responsable de casos severos de intoxicación alimentaria. Los síntomas más comunes de una infección por E. coli incluyen fuertes calambres abdominales, diarrea (a veces con sangre), vómitos y fiebre.
El brote ha dejado a las autoridades de salud en alerta, ya que los casos de intoxicación por E. coli pueden llevar a complicaciones graves, especialmente en personas con sistemas inmunitarios debilitados, niños y ancianos. En este caso, el número exacto de afectados sigue en investigación, pero se ha reportado que varias personas han sido hospitalizadas.
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¿Qué provoca la bacteria E. coli?
La bacteria Escherichia coli (E. coli) puede provocar diferentes efectos en el cuerpo, dependiendo de la cepa que la persona haya contraído. Si bien muchas variedades de E. coli son inofensivas y forman parte de la flora intestinal normal, algunas cepas, como *E. coli* O157:H7, son altamente peligrosas y pueden causar infecciones graves.
Las infecciones por cepas patógenas de E. coli suelen provocar:
- 1. Diarrea: en muchos casos, la infección por E. coli causa diarrea, que puede estar acompañada de sangre si la infección es grave.
- 2. Dolores abdominales: los cólicos severos en el abdomen son comunes durante una infección, debido a la inflamación intestinal.
- 3. Vómitos: algunas personas también experimentan vómitos y náuseas.
- 4. Fiebre: aunque no siempre está presente, en algunos casos puede desarrollarse fiebre leve o moderada.
- 5. Síndrome urémico hemolítico (SUH): en casos graves, la infección puede conducir a este trastorno, que afecta los riñones y puede ser potencialmente mortal, especialmente en niños y ancianos. El SUH puede causar insuficiencia renal, anemia y una disminución en el recuento de plaquetas.
La bacteria E. coli se transmite principalmente a través de alimentos o agua contaminados, y también por contacto directo con animales o personas infectadas.
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