Algunos de los factores de riesgo comúnmente asociados a la depresión son las situaciones traumáticas, el abuso de sustancias y los contextos socioeconómicos adversos. A pesar de que la idea de que este trastorno puede ser hereditario está desde hace años en el panorama de la investigación médica, hoy cobra más relevancia y tiene más sustento el hecho de que una de las claves del origen de la depresión puede estar en los genes.
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Edimburgo y el King’s College de Londres, Reino Unido, descubrió 293 variantes genéticas que pueden estar relacionadas con la depresión. Esta investigación, publicada este mes en la revista Cell, analizó la información genética de más de cinco millones de personas provenientes de 29 países, lo que lo convierte en el estudio sobre esta enfermedad más grande y étnicamente diverso realizado en el mundo.
El objetivo principal de este proyecto era analizar el ADN para descubrir la existencia de variantes genéticas relacionadas con la depresión. Los expertos identificaron 697, de las cuales 293 no habían sido encontradas en otras investigaciones.
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“Estos resultados demuestran que la depresión es altamente poligénica y abren vías para traducir estos hallazgos en una mejor atención a las personas con depresión”, explicó en un comunicado Cathryn Lewis, experta en Epidemiología Genética y Estadística, y codirectora del estudio.
El hecho de que este trastorno sea poligénico quiere decir que descubrir de dónde viene la herencia genética de la depresión es una tarea compleja, ya que hasta ahora se ha encontrado que está en varios genes, no es uno solo. Investigaciones como estas permiten que poco a poco la ciencia se vaya acercando a aquellos marcadores genéticos claves en esta enfermedad. O sea, a los fragmentos del ADN ubicados en un punto específico de un cromosoma que pueden llegar a revelar el gen responsable de la depresión.
La Universidad de Antioquia quiere descubrir los genes de la depresión
Uno de los motivos por los cuales esta investigación marca un precedente en el estudio de la depresión es la diversidad del origen de las personas cuya información genética fue analizada.
Carlos López Jaramillo, profesor titular y coordinador del Grupo de Investigación en Psiquiatría (Gipsi) de la Universidad de Antioquia, explicó que estos estudios con muestras poblacionales amplias son muy importantes para comprender la enfermedad, especialmente cuando se tiene en cuenta población proveniente de otros continentes diferentes al europeo. En la mayoría de investigaciones de este tipo la información utilizada es de personas que provienen de allí, dejando por fuera las variantes que pueden presentarse en otras poblaciones. Aquí se usaron datos de más de un millón de personas provenientes de Asia, África y Latinoamérica.
En Medellín se está realizando un estudio similar, el cual busca identificar en población latinoamericana los genes que se asocian con la depresión, el trastorno bipolar y la esquizofrenia. Este proyecto se llama Misión Origen y es liderado por el Gipsi de la Universidad de Antioquia en colaboración con la Universidad de Los Ángeles y el Instituto de Salud de los Estados Unidos (NIH). La investigación, que inició en 2021 y aún se encuentra en curso, evaluará a 100.000 voluntarios de Antioquia, Caldas, Risaralda, Quindío, Tolima y norte del Valle del Cauca.
Alicia Gómez González, especialista en Psiquiatría y miembro de la Asociación Colombiana de Psiquiatría (ACP), dijo que la investigación publicada en Cell es fundamental para la prevención y el tratamiento de la depresión. “Actualmente la conclusión de casi todos los estudios de psiquiatría es que hacen falta más investigaciones. En Latinoamérica estamos más cortos y esto podría ser muy útil para el desarrollo de nuevos fármacos”, explicó Gómez.
Además de los genéticos, esta especialista sugiere que es importante no olvidar los otros factores asociados a la depresión y los aspectos útiles al momento de prevenirla como un estilo de vida sano, buenos hábitos de sueño y una red de apoyo sólida.
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