Con una nómina con siete deportistas de Norte de Santander, la Selección Colombia de baloncesto en silla de ruedas logró un destacado tercer lugar en un torneo amistoso de esta disciplina que se disputó en Amberes, Bélgica, durante el reciente fin de semana.
El certamen sirvió de preparación para el Repechaje clasificatorio a los Juegos Paralímpicos de París 2024, que se desarrollará entre el 12 y 15 de abril.
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Jhon Hernández, Jhoan Vargas, Jhan Carlos Quintero, Joimar Granados, Jairo Lázaro, Juan Mantilla y Juan Pablo Escobar, fueron los representantes rojinegros en este grupo dirigido por Fredy Velásquez.
El camino de los cafeteros inició con derrota 71-58 ante Italia, siguió con triunfo 68-66 ante Países Bajos, caída 72-44 ante Australia y victoria 76-59 ante Italia en la definición por el tercer puesto.
“Contentos de poder vencer a Países Bajos e Italia, que son selecciones muy fuertes y medir fuerzas con Australia que ya está clasificada a París. Creo que las cosas van marchando bien, vamos a concentrar y entrenar a doble jornada de cara al clasificatorio”, compartió el referente Jhoan Vargas, jugador del HSB Marsella.
Jhon Hernández, quien retornó a Norte tras un periplo con la Selección de Valle del Cauca, subrayó que era necesario este evento para llegar bien preparados al Repechaje.
“Debíamos tener sí o sí un preparatorio si queremos seguir con la ilusión de ir a París. Nos medimos contra selecciones buenas con un gran esfuerzo de la Federación Colombiana de Baloncesto en Silla de Ruedas. Tenemos un gran grupo y se notó, al comienzo perdimos con Italia, pero luego en la definición por el tercer puesto ganamos y fue muy satisfactorio, es un rival directo en el repechaje”, dijo el jugador del Bajadoz español.
En esta convocatoria se vivió el debut de Juan Mantilla, talento del Marsella.
“Agradecido con Dios por mi primera y muy positiva experiencia con la Selección. Jugué los tres primeros partidos y sumé bastantes minutos, pude apoyar mucho al equipo con mi trabajo, experiencia y con el desarrollo de juego que he tenido en el Marsella”, aseguró Mantilla, quien tuvo un paso por Reggio Calabria, de Italia.
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El cucuteño aspira quedar en la lista final de 12 competidores que buscarán el cupo a París.
“Hay un gran grupo, hay juventud y se ve el esfuerzo y trabajo de cada uno. La verdad quedamos con muy buenas sensaciones”, compartió.
Al certamen asistirán ocho equipos y se clasificarán cuatro. El formato será fase de grupos (dos de cuatro elencos) y un posterior cruce de cuartos de final de acuerdo a la ubicación de cada equipo (primero del 1 vs. cuarto del 2, primero del 2 vs. el cuarto del 1, segundo del 1 vs. tercero del 2 y segundo del 2 vs. tercero del 1).
Colombia comparte el Grupo 1 con Italia, Alemania y Marruecos, mientras que el Grupo 2 está conformado por Países Bajos, Irán, Canadá y Francia.
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