Como ha sucedido en los últimos años, la Selección Colombia de baloncesto en silla de ruedas estará conformada con jugadores de Norte de Santander.
De cara al clasificatorio a los Juegos Paralímpicos de París 2024, que se desarrollará el próximo abril, el combinado nacional tendrá preparación en Europa y en la lista de talentos preseleccionados aparecen siete rojinegros.
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Se trata de Jhon Hernández (quien volvió a Norte tras un paso por Valle del Cauca), Jhoan Vargas, Jhan Carlos Quintero, Joimar Granados, Jairo Lázaro, Juan Mantilla y Juan Pablo Escobar.
Con un tinte rojinegro, la selección dirigida por Fredy Velásquez tendrá una parada el 29 y 31 de marzo en Bélgica, donde celebrará un torneo amistoso compitiendo contra Italia, Países Bajos, Alemania, Francia y Australia.
Repechaje Paralímpico, la gran meta
Si bien la meta era clasificarse a los Juegos Paralímpicos de París en los Juegos Parapanamericanos de Santiago 2023, perder la final impidió sellar el tiquete a las justas y ahora se abre una nueva posibilidad en el Repechaje.
Este torneo clasificatorio se celebrará en la ciudad francesa de Antibes entre el 12 y 15 de abril, específicamente en el Azur Arena.
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“Al repechaje vamos con toda la intención de clasificar. Tenemos todo el potencial, opciones y oportunidades”, afirmó Jhoan Vargas, cucuteño referente del equipo.
Al certamen asistirán ocho equipos y se clasificarán cuatro. El formato será fase de grupos (dos de cuatro elencos) y un posterior cruce de cuartos de final de acuerdo a la ubicación de cada equipo (primero del 1 vs. cuarto del 2, primero del 2 vs. el cuarto del 1, segundo del 1 vs. tercero del 2 y segundo del 2 vs. tercero del 1).
Colombia comparte el Grupo 1 con Italia, Alemania y Marruecos, mientras que el Grupo 2 está conformado por Países Bajos, Irán, Canadá y Francia.
“Buscaremos terminar en la primera o segundo posición. Irán y Países Bajos son muy fuertes, queremos evitarlos en los duelos cruzados”, reseñó Vargas, participe de los Paralímpicos de Tokio 2020.
El quinteto colombiano buscará su tercera presencia en los Paralímpicos, tras asistir a las ediciones de Londres 2012 y Tokio 2020.
“La actitud está, nos estamos preparando fuerte, jugando la mayoría en las ligas europeas. Nos ayudará muchísimo el tiempo de concentración que tendremos, el equipo se acoplará. Sabemos que ganando en la segunda ronda estaremos clasificados a París 2024”, aseguró el deportista nortesantandereano.
Jhoan Vargas, Jairo Lázaro, Joimar Granados, Juan Mantilla, Juan Pablo Escobar y Jhan Carlos Quintero hacen parte del equipo HSB Marsella de Francia. Jhon Hernández, por su parte, milita en el baloncesto español con el Bajadoz.
Los rojinegros esperan contar con el apoyo de los entes deportivos de la región tal como han brindado respaldo a los gimnastas que han competido en los Preolímpicos durante los últimos dos meses.
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