Liverpool, el mejor equipo de Europa en los últimos meses, quiere cerrar su 2024 con más ventaja en la Premier League, campeonato liguero inglés del cual es líder indiscutible.
Los ‘Reds’, que ostentan el liderato con 42 puntos, se enfrentan como visitantes en la jornada de este domingo 29 de diciembre al West Ham, a partir de las 12:15 p.m. en el marco de la fecha 19.
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El equipo dirigido por el neerlandés Arne Slot quiere extender su liderato frente a sus inmediatos perseguidores Arsenal (segundo con 36 puntos), Chelsea (tercero con 35 unidades) y Nottingham Forest (cuarto con 34).
Sobre esta ventaja, el delantero Cody Gakpo declaró que el plantel no la ve como un espacio para confiarse.
“No podemos negar que estamos en una buena posición, lo sé, pero aun así, creo que uno de los puntos fuertes de nuestro equipo, y también del personal, es que abordamos cada partido como si no hubiéramos jugado contra nadie antes. Eso nos mantiene humildes y trabajando muy duro”, dijo el atacante quien lleva cuatro goles en la presente Premier.
El líder cuenta con un partido menos y espera hoy poder continuar su racha ganadora con todas sus principales fichas de ataque recordando que durante la última semana (en la victoria 3-1 ante Leicester) el colombiano Luis Díaz no vio minutos.
La ausencia del extremo guajiro se habría originado por las horas difíciles que vivió previo al juego ya que su padre presentó quebrantos de salud. Con un presente en calma, el regreso del cafetero parece estar decretado para este duelo.
Díaz, en su última actuación el pasado domingo (6-3 ante Tottenham), marcó un doblete y llegó a siete anotaciones en la presente Premier.
Liverpool, ‘el mejor equipo’
El duelo que tendrán los ‘Reds’ será ante el equipo del español Julien Lopetegui, que se ubica en la casilla 13.
“Creo que con el Liverpool estamos hablando del mejor equipo de la Premier League con diferencia en este momento. Por eso sabemos que tenemos que ser conscientes de sus amenazas y estar preparados, tal y como tenemos que estar en todos los partidos de esta división”, afirmó Lopetegui.
Durante esta temporada ya se enfrentaron en Anfield por la Carabao Cup con victoria para el Liverpool 5-1 con dobletes de Diogo Jota y Cody Gakpo, además de un gol de Mohamed Salah.
“No les tenemos miedo, pero sí los respetamos, como a todos los equipos. Tienen jugadores de primer nivel, un entrenador muy bueno y ahora mismo les va muy bien en lo más alto de la liga. Pero tenemos que creer en nuestras propias fortalezas y ver qué es lo que podemos hacer en el partido”, añadió el técnico.
Salah es el actual goleador del campeonato con 16 anotaciones seguido por Erling Haaland, del Manchester City (13) y Cole Palmer, del Chelsea (12).
Otros duelos
Manchester City, que vive su peor crisis deportiva en los últimos años siendo séptimo con 28 puntos, intentará levantar cabeza en su visita al Leicester, a partir de las 9:30 a.m. Los dirigidos por Pep Guardiola, de sus últimos 13 partidos (sumando todas las competiciones) registra nueve derrotas, tres empates y tan solo un triunfo.
“Voy a intentar, voy a continuar. A veces pensamos que una mala racha acabará más rápido o que será más fácil dejarla atrás, pero a veces lleva más tiempo. No abandonaré. Quiero estar aquí y, en nuestra situación, debemos hacerlo”, dijo Guardiola.
Los colombianos Daniel Muñoz y Jefferson Lerma lucharán por salir de los últimos puestos con el Crystal Palace (casilla 16) enfrentando al Southampton a las 10:00 a.m.
En otros compromisos, Everton recibirá a la revelación Nottingham (10:00 a.m.), Fullham al Bournemouth (10:00 a.m.) y Tottenham al Wolverhampton (12:15 p.m.).
Durán, suspendido
El centrodelantero colombiano Jhon Jader Durán tendrá que pagar tres fechas de suspensión tras recibir una tarjeta roja en el enfrentamiento entre Aston Villa y Newcastle luego de pisar a un rival aparentemente sin intención.
El juez, además de sacar la roja, en su informe arbitral determinó que la acción fue violenta y por ello la larga sanción.
Aston reclamó la suspensión, pero fue desestimada por el órgano de control inglés. “Podemos entender un error, porque errar es humano, pero insistir en el error solo genera dudas sobre el sistema”, declaró Monchi, director deportivo del conjunto villano.
Durán, quien lleva siete goles en la actual Premier, se perderá los juegos contra Brighton, Leicester y Everton. Su regreso podría darse ante Arsenal, el 18 de enero.
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