La industria minera es importante para la economía del país, aunque las empresas deben ser muy responsables con el medio ambiente, según piensan los habitantes de los territorios en los que se da esta industria.

Esa fue la conclusión que dejó el estudio ‘Zoom del Carbón: percepciones de los territorios carboníferos”, que realizó la Federación Nacional de Productores de Carbón (Fenalcarbón), en colaboración con Jaime Arteaga y Asociados (JA&A) y el Centro Nacional de Consultoría (CNC), y que fue presentando en la Cumbre Colombiana del Carbón, en Barranquilla.

La consulta, que buscó conocer las perspectiva de los colombianos sobre el carbón y el coque y su importancia en el desarrollo económico y social del país, tuvo una muestra de 3.321 residentes mayores de 18 años en Norte de Santander, Cundinamarca, Boyacá, Cesar, La Guajira y Santander.

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La encuesta reflejó que en Norte de Santander y Santander, el 63% de las personas considera que, si las empresas mineras dejaran de operar, la economía colombiana empeoraría. Además, el 82% cree que son fuentes de empleo.

Los encuestados afirmaron que la corrupción y el medio ambiente son las principales razones de conflicto entre comunidades y empresas mineras. Así, el 33% opinó que los corruptos se roban la plata que deja esta actividad y al 22% le preocupa el impacto en el medio ambiente. Otras razones son: existen organizaciones que quieren sacar provecho político y económico (16%), conflicto por la tierra (11%) y confusión entre la minería legal e ilegal (8%).

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Por otra parte, el 34% señaló que las empresas son responsables ambientalmente y el 62% consideró que es el sector que más afectaciones deja, por debajo del petróleo y gas (11%), industria (8%), ganadero (4%), agrícola (3%), construcción (3%) y turismo (2%).

Igualmente, el 62% de los consultados tiene una imagen positiva de la industria del coque y solo el 21% sabe que es un producto industrial que surge al procesar el carbón.

Una relación de ‘armonía’

La directora ejecutiva de Jaime Arteaga y Asociados, Diana Cuesta, explicó que, definitivamente, esta relación (entre comunidades y la minería) ha dejado muchos frutos. “Es una relación con armonía entre los territorios y la industria del carbón y, como lo decían los indicadores y los datos del Monitor de Desarrollo Territorial: es una relación que ha significado desarrollo para las regiones”.

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Cuestas sostuvo que la opinión pública no está dispuesta a que se termine con esa industria, por el contrario, debe continuar en el marco de la transición energética, porque los habitantes tienen exigencias ambientales.

“En Norte de Santander, vemos que los municipios productores de carbón quieren mantener la industria carbonera y el coque. Por eso el mensaje es para todos, preocuparse por esa exigencia en el cuidado al medio ambiente que tiene la comunidad. Pero también, el mensaje para el Gobierno es que no estamos preparados para cortar esa relación”, agregó Cuestas.

Transformar los residuos

El secretario de Gestión Minera y Energética Sostenible de Norte de Santander, Sergio Vega, expresó que la minería es el sector que más regalías aporta y genera al menos 15.000 empleos, por lo que es supremamente importante debatir sobre la preocupación que se cierne por el cambio climático.

“Creo que la minería va a seguir existiendo, porque es completamente necesaria y hay necesidades energéticas que son solventadas con el carbón. No necesitamos terminar con la minería, sino hacerla bien. Hay tecnología para poder capturar el metano y transformarlo. Siempre digo que en química no existen residuos, sino subproductos, en ese sentido, lo que necesitamos es empezar a invertir en tecnología”, añadió.

El presidente de Fenalcarbón, Carlos Cante, manifestó que los colombianos están enviando un claro mensaje de apoyo a la minería responsable, como pieza fundamental en la transición hacia una matriz energética más sostenible.

“El respaldo mayoritario que hemos visto, incluso en regiones como Boyacá, Cundinamarca, Norte de Santander y Santander, que superan el 60% en apoyo, demuestra que esta preocupación es compartida en todo el país. El rol de los carbones colombianos es crucial en esta transición”, expresó.

Ante la interrogante: ¿está Colombia preparada para el cese de operaciones mineras?, el 74% de los encuestados en todas las regiones dijo que no; esa cifra es de 75% en Norte de Santander y Santander.

Cante resaltó la necesidad de llevar a cabo una amplia labor de pedagogía sobre los carbones colombianos, ya que representan elementos de gran relevancia en diversos aspectos.

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