La agroindustria de la palma de aceite se consolidó como una de las principales apuestas del sector rural para impulsar la sustitución de cultivos ilícitos en Colombia, especialmente en regiones afectadas por el conflicto armado y la economía ilegal, como el Catatumbo.
Durante el 54º Congreso Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite, el presidente de la Junta Directiva de Fedepalma, Carlos Murgas, destacó que la experiencia de municipios como Tibú demuestra el potencial transformador de esta actividad agrícola en los territorios.
“La palma de aceite ha llegado y se ha consolidado en regiones que históricamente han enfrentado enormes desafíos sociales y de seguridad. Un ejemplo emblemático es Tibú, en la región del Catatumbo”, afirmó el dirigente gremial ante productores y empresarios del sector, en Barranquilla.
Según explicó, el municipio de Norte de Santander se convirtió en el segundo territorio palmero con mayor crecimiento del país, un resultado que atribuyó al trabajo conjunto de productores, trabajadores y empresarios comprometidos con el desarrollo regional y la generación de oportunidades.
El líder gremial sostuvo que la expansión de la palma en Tibú evidencia que este cultivo va más allá de la producción agrícola. “La palma no solo genera riqueza económica; también crea oportunidades de empleo formal, arraigo, inversión y esperanza en zonas donde el desarrollo es más necesario”, señaló Murgas.
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La propuesta cobra relevancia en un contexto en el que Colombia continúa siendo el mayor productor mundial de coca. De acuerdo con cifras del Sistema Integrado de Monitoreo de Cultivos Ilícitos (SIMCI), el país registra cerca de 262.000 hectáreas sembradas con coca, aunque estimaciones independientes las ubican cerca de 300.000.
Frente a este panorama, Fedepalma considera que la sustitución productiva debe convertirse en una política pública prioritaria. “El cultivo de la palma de aceite es una verdadera alternativa para sustituir de manera efectiva los cultivos de coca. Ejemplos como el Catatumbo y San Pablo lo demuestran con hechos”, afirmó.
El dirigente aseguró que la presencia de la agroindustria genera cambios estructurales en las economías rurales. “Donde llega la palma, se va la coca, se queda el campesino y llega el futuro”, expresó al defender la necesidad de ampliar programas productivos en las regiones más vulnerables.
La propuesta incluye la creación de un Plan Nacional de Sustitución por Palma que permita transformar miles de hectáreas dedicadas a economías ilegales en proyectos agrícolas de largo plazo. Para ello, el gremio reclama acceso a crédito, asistencia técnica y estabilidad jurídica.
Desde el punto de vista económico, Fedepalma argumenta que la palma ofrece mayores beneficios para las familias rurales. Según cifras citadas por el gremio para el caso del Catatumbo, la coca presenta una rentabilidad cercana al 26% y una vida útil de apenas tres a cinco años.
En contraste, la palma de aceite alcanza una rentabilidad estimada del 38,7% durante un ciclo productivo de entre 25 y 30 años. Además, genera entre tres y cinco salarios mínimos durante su etapa productiva, fortaleciendo la permanencia de las familias campesinas en sus tierras.
“La coca es negocio de corto plazo a la sombra del crimen. La palma es patrimonio de largo plazo para el campesino”. Sin embargo, “la sustitución productiva requiere voluntad política para convertir hectáreas de ilegalidad en prosperidad y desarrollo rural”, concluyó el presidente de la Junta Directiva de Fedepalma.
Redacción
René Mora / prensarenemora@gmail.com
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