Ahora que desde el Gobierno nacional se hacen llamados a la comunidad sobre la urgencia de ahorrar agua y energía eléctrica para poder cruzar la fuerte temporada del Niño reforzado, es requerido no solamente atender la invitación, sino tener en cuenta los impactos que esta clase de fenómenos ocasiona.

Por ejemplo, más de 347 millones de niños y niñas en casi 100 países y territorios vivirán entre octubre y diciembre en zonas donde se prevén condiciones inusualmente secas o húmedas asociadas a este problema climático, de acuerdo con el nuevo análisis publicado este martes por UNICEF.

Es bueno saber que, de ellos, unos 41 millones se encuentran en América Latina y el Caribe, una de las regiones con mayor número de niños expuestos, después de Asia y el Pacífico y al mismo nivel que África Oriental y Meridional.

Las últimas previsiones disponibles indican que el episodio seguirá fortaleciéndose hacia finales de año. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos estima una probabilidad superior al 90% de que alcance una intensidad “muy fuerte” durante lo que resta de  2026 e inicios de 2027.

Cuando estemos cerrando la llave del agua y apagando la luz, recordemos que existe, además, un 75% de probabilidad de que, entre octubre y diciembre, alcance una magnitud que supere la de episodios anteriores observados desde 1950.

Sin embargo, hay unas notificaciones de la Organización de Naciones Unidas que deben preocupar a colombianos y venezolanos por el efecto demoledor que  traerá este súper Niño.

Dice el organismo multilateral que en el norte de Sudamérica, Colombia y Venezuela afrontan riesgos de sequía, calor, incendios forestales y presión sobre el suministro de agua.

UNICEF señala además a Colombia entre los países donde las condiciones más secas vinculadas a El Niño podrían provocar sequía agrícola y escasez de agua, aumentar los desplazamientos y agravar la malnutrición aguda.

Y seguidamente hace la proyección surgida de un análisis territorial el cual estima que alrededor de 4.3 millones de personas en el país son susceptibles a interrupciones del suministro de agua.

En medio de ese escenario descrito, lo urgente es que haya una tarea coordinada que aparte del ahorro planteado, también implique que se cumplan las medidas de restricción para la protección y conservación de las cuencas hidrográficas.

Esa operación coordinada será la que facilite superar con menos traumatismos la crisis y que no deban aplicarse rigurosos racionamientos de acueducto y energía eléctrica, servicio para el cual está vigente el programa transitorio de incentivos al uso eficiente. 

Y simultáneamente hay que tener presente un alistamiento especial en materia de atención de salud, puesto que el calor y los cambios en las precipitaciones también pueden modificar las condiciones para la transmisión de enfermedades como el dengue, y los incendios forestales aumentar los problemas respiratorios.

De la fortaleza en el plan para contrarrestar efectos como un posible apagón, la escasez de agua, los incendios y daños de otra naturaleza dependerá que los colombianos no enfrenten carencias durante las fases más severas del fenómeno de El Niño, que ya se siente con elevadas temperaturas. El Gobierno nacional fijó como meta prioritaria elevar la capacidad de los embalses del país por encima del 80 % antes del 30 de noviembre, los cuales se ubican actualmente en un 75,8 %.

Como país, hay que asumir entre todos los colombianos la tarea encaminada a enfrentar y superar esta temporada de severos cambios de temperatura, y de esa forma evitar problemas en las cosechas, en la salud y en el suministro de los servicios públicos esenciales.

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