En el corazón de la transformación digital que está revolucionando industrias enteras, emerge una tendencia poderosa: los gemelos digitales. 

Esta tecnología, que permite crear representaciones virtuales del mundo real, se está convirtiendo en un pilar fundamental para el desarrollo de ciudades y empresas inteligentes, optimizando procesos y mejorando la eficiencia de manera nunca antes vista.

A pesar de su potencial, persisten ciertos mitos que los rodean. Muchos creen que los Gemelos Digitales son costosos o difíciles de implementar o en otros casos, limitados a un ámbito reducido de sensores que reportan información en tiempo real. 

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Nada más alejado de la realidad. José Barrera, gerente de Transporte y AEC de Esri Colombia, empresa líder en Sistemas de Información Geográfica (SIG), aseguró que los gemelos digitales son una de las tendencias tecnológicas capaces de adaptarse a las necesidades que existen, pero con el potencial de proveer capacidades inimaginables a cualquier proyecto (sector salud, infraestructura, transporte, servicios públicos, políticas públicas, etc.).

A criterio del experto, existen cuatro niveles de gemelos digitales ideales para ser implementados según las necesidades de los proyectos o de las industrias. 

“No es necesario siempre tener tecnologías que impliquen cuantiosas inversiones. Los gemelos digitales son aplicables a todas las industrias y su implementación y manejo demuestran resultados en el retorno de inversión”.

Cuatro niveles 

La implementación depende de las necesidades específicas de cada proyecto, y se puede clasificar en cuatro niveles, cada uno con un grado de complejidad y aplicación tecnológica.

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1.    Gemelo Digital Descriptivo: Este nivel inicial permite entender lo que ha ocurrido o está ocurriendo en un entorno determinado, mediante una representación fiel del mundo real. 

2.    Gemelo Digital Diagnóstico: A partir de los datos recopilados en el nivel descriptivo, este segundo nivel procesa la información para explicar las causas de los fenómenos observados. 

Por ejemplo, en la construcción de una carretera, este tipo de Gemelo Digital aporta información sobre los cuerpos de agua, montañas, resguardos indígenas, poblaciones y todo lo que esté dentro del área de influencia de la carretera que se va a construir.

Además de visualizar y entender lo que pasa en determinada área, en este nivel de Gemelo Digital se hace un diagnóstico sobre las causas de lo que ocurrió o de lo que podría ocurrir (inundación, deslizamiento, etc.), de manera que se puedan tomar mejores decisiones en el proyecto.

3.    Gemelo Digital Predictivo: Con la información histórica acumulada, el Gemelo Digital Predictivo puede anticipar futuros eventos. Sobre este, el experto de Esri Colombia detalla que, cuando se empieza a almacenar información histórica durante un periodo de tiempo, se logra una modelación a futuro que predice lo que podría ocurrir. 

“En el caso de Transmilenio, por ejemplo, los Gemelos Digitales predictivos permiten saber con antelación que el sistema de transporte colapsará aún si la ciudad sigue creciendo y no se ejecutan acciones preventivas. Otro ejemplo relacionado con el sistema de transporte tiene que ver con el cálculo de la llegada de los autobuses a los paraderos. La precisión de la información va a depender de la precisión y correlación que se encuentre en las variables”.

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4. Gemelo Digital Prescriptivo: Este es el nivel más avanzado, ya que no solo predice futuros eventos, sino que también sugiere acciones a seguir para mitigarlos. Se trata del Gemelo Digital más complejo, porque es el que indica lo que se debe hacer en caso de una situación futura. Este es muy usado en el sistema de transporte público, por ejemplo, si cierta ruta está demorada, la red puede sugerir alternativas para los usuarios.

Los gemelos digitales permiten la integración de varias tecnologías y dos de las que más les aportan son los Sistemas de Información Geográfica, porque permiten gestionar y ubicar toda la información que surge de los proyectos, y la otra derivada de la metodología, que llegan al detalle en el diseño de las construcciones y la gestión a lo largo de todo el proyecto. 

Estas dos tecnologías le dan todo el poder a los gemelos digitales y más aún si se conectan a sensores y servicios que reportan información en tiempo real.

Algunos usos cercanos en Colombia

En Colombia, Transmilenio, una de las empresas más reconocidas de transporte público del mundo, utiliza los Gemelos Digitales para modelar nuevas rutas de transporte, proyectar modificaciones y ampliaciones de infraestructura, monitorear la operación en tiempo real de las flotas y afinar el trabajo del área de comunicaciones, donde reciben todas las actualizaciones generando mapas que van a ser leídas por los usuarios, quienes a su vez pueden recibir información sugerida sobre las  alternativas de rutas que puede tomar.

Tal y como explica José Barrera, gerente de transporte y AEC de Esri Colombia, Transmilenio usa el cuarto nivel de gemelos digitales, con el que puede predecir, por ejemplo, la llegada de un bus a los paraderos  y a su vez sugerir alternativas de rutas. 

“Es un trabajo muy grande que el usuario del transporte ve muy sencillo en la aplicación. Además, a través de otros dispositivos (cámaras de seguridad, sensores de vibración, básculas) vinculan mucha más información que les permite conocer el estado del pavimento donde haya que intervenir, picos de demanda para definir nuevas rutas y frecuencias, etc. Transmilenio trabaja con un estado muy maduro de lo que es un Gemelo Digital en el país”.

La clasificación de los Gemelos Digitales depende del grado de complejidad de la información que se busca obtener y se pueden utilizar en diferentes escalas y proyectos.

Lo importante es entender cómo se comportan todas las variables que hacen parte de las necesidades de la empresa y cómo, a través de los sistemas y entornos virtuales, se facilita la toma de decisiones. 

Es una tecnología que se puede implementar tanto en proyectos pequeños como en proyectos de gran magnitud, concluyó Barrera.

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