Después de la derrota ante Arabia Saudita, Argentina se encuentra ante un primer 'match ball' en contra: una derrota ante México en la segunda jornada del grupo C, este sábado en Lusail a las 2:00 de la tarde, dejaría a Lionel Messi eliminado en el que posiblemente es su último Mundial.
La noche se presenta con tintes dramáticos en este pulso latinoamericano, ya que México empató sin goles ante Polonia y suma un punto, por lo que una derrota le dejaría en una situación muy delicada antes de la tercera y decisiva fecha.
Es la cuarta ocasión que albicelestes y aztecas se enfrentan en la Copa del Mundo, la primera fue hace 92, en el Mundial de Uruguay, 1930 con triunfo para los argentinos (6-3) en fase de grupos, y la segunda en los octavos de final en Alemania 2006, también victoria albiceleste (2-1) y la tercera en la misma fase, en Sudáfrica 2010, ganando por (3-1).
El partido promete por lo tanto grandes emociones y los protagonistas son conscientes de lo que está en juego.
"Tranquilidad. Es un golpe muy duro, una derrota que duele, pero tenemos que seguir confiando en nosotros. Este grupo no les va a dejar tirados. Vamos a intentar ganar a México", prometió Messi a los hinchas justo después del batacazo por 2-1 ante los sauditas, en el mismo estadio de Lusail donde jugará el sábado.
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Su seleccionador, Lionel Scaloni, también reafirmó su confianza en el plantel albiceleste desplazado a Doha.
"No queda otra que levantarse, no hay otra lectura, nos vamos a levantar, seguir cabeza arriba y ganar los dos partidos", afirmó, consciente de que Argentina sigue dependiendo de sí misma y de que ganar a México y Polonia es sinónimo de presencia en octavos de final.
Argentina vio cortada el martes su racha de 36 partidos seguidos sin perder, quedando a uno de igualar el récord mundial de la Italia de Roberto Mancini, pero la sombra de una eventual eliminación a las primeras de cambio eclipsaba cualquier circunstancia.
Los precedentes históricos en Mundiales son esperanzadores para Argentina, que ha cruzado sus caminos con México en tres ocasiones anteriormente en Mundiales y siempre salió victoriosa: 6-3 en la primera edición, la de Uruguay-1930, y en dos ocasiones en una época más reciente, en los octavos de final de Alemania-2006 (2-1) y de Sudáfrica-2010 (3-1).
En esos dos últimos estuvo en el campo Messi y en el de 2006 jugó incluso Scaloni, en el que fue su único partido como futbolista en un Mundial.
Martino contra Messi
Pero México tiene la costumbre de superar las fases de grupos de los Mundiales, aunque luego se estrelle sistemáticamente en los octavos, la ronda en la que se despidió en sus siete últimas participaciones.
La fórmula 'anti-Messi' de los aztecas para el partido de hoy ha sido elaborada por un alquimista que conoce bien al astro del París Saint-Germain, el también rosarino Gerardo Martino, que dirigió en el Barcelona y la Albiceleste.
"El resultado de hoy no cambia lo que tenemos planteado contra Argentina. Ahora serán dos finales para cada uno de los integrantes del grupo", afirmó el 'Tata' Martino después del empate contra los polacos.
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La imagen de México fue positiva en ese partido, pese a no ganar, aunque hay un punto que preocupa a Martino y a los aficionados, la falta de gol, que puede ser especialmente preocupante ante la solidez argentina.
Una opción ofensiva para el partido es Rogelio Funes Mori, que podría medirse a su país de nacimiento, Argentina, en cuya selección fue internacional su hermano mellizo Ramiro.
La falta de gol del Tri en la 'era Martino' es un problema que viene de hace tiempo y un motivo de preocupación para no tener que apostarlo todo a la inspiración del emblemático arquero Guillermo Ochoa, héroe en el primer partido al detener un penal a Robert Lewandowski.
Argentina: E. Martínez - Montiel, Romero (o Lisandro Martínez), Otamendi, Tagliafico - De Paul, Paredes, McAllister (o Enzo Fernández) - Messi (cap.), Lautaro Martínez, Di María.
Seleccionador: Lionel Scaloni (ARG)
México: Ochoa (cap.) - Sánchez, Montes, Moreno, Arteaga - Guardado, Rodríguez, Álvarez - Lozano, Funes Mori, Vega.
Seleccionador: Gerardo Martino (ARG)
Árbitro: Daniele Orsato (ITA)
CIFRAS
18 Mundiales ha jugado Argentina
17 Mundiales ha jugado México
3 veces se han enfrentado en la Copa Mundo 1930, 2006 y 2010
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