Primer partido y en juego ya buena parte de las chances de Ecuador para superar la primera fase del Mundial de Catar, que arrancará este domingo a las 11:00 de la mañana, con el duelo entre la 'Tri' y el combinado anfitrión.
Para los cataríes será su primer cita mundialista en la historia y como anfitrión de mismo.
En un grupo A en el que también están Senegal y el gran favorito a ganar la llave, Holanda (Países Bajos), todo lo que no sea una victoria ante el anfitrión complicará una eventual clasificación de Ecuador a los octavos de final, ya que la 'Tri', a priori, debería jugarse la segunda plaza con Catar y el vigente campeón de África, pese a no poder contar con su estrella Sadio Mané, lesionado.
Lea aquí: Prohibida la venta de alcohol alrededor de los estadios del Mundial
Ecuador afronta la cita catarí, su cuarta presencia en un Mundial, con el objetivo de al menos igualar la histórica actuación en Alemania-2006, donde el combinado dirigido entonces por el colombiano Luis Fernando Suárez superó por primera vez y hasta ahora última la primera fase, cayendo en octavos ante Inglaterra (1-0).
"Soñamos con la mejor Copa Mundial de la historia de Ecuador", admitió el capitán Énner Valencia en una reciente entrevista al portal de la Fifa.
El veterano delantero de 33 años, actualmente en el Fenerbahce turco, tendrá la responsabilidad de marcar goles en un equipo que atraviesa una seguía goleadora, con apenas dos tantos en los seis partidos amistosos de preparación para Catar-2022.
Éxito desde la defensa
Pero también es cierto que el equipo formado por el argentino Gustavo Alfaro ha basado su clasificación al Mundial en una defensa de hierro, siendo el tercer equipo con menos goles encajados (19 en 18 partidos), solo por detrás de las dos potencias regionales, Brasil y Argentina.
"Vamos a salir a la cancha siendo Ecuador. El favoritismo de Catar está en que llevan preparando este partido más de 12 años (...) y nosotros hemos tenido tres días, pero demostraremos una identidad, aunque a los jugadores ya he avisado que no nos alcanzará con lo que dimos en la clasificatoria", declaró Alfaro este sábado en la conferencia de prensa previa al duelo.
Sin renunciar a ningún objetivo, Alfaro señaló que "para Ecuador ya es un éxito estar en el Mundial", precisando que cuenta con todo el plantel sano después de llevar ya varios días en Catar, entrenándose y aclimatándose al clima soporífero de este pequeño emirato del Golfo.
Catar, con ADN Barça
Salvo imprevisto de última hora, Alfaro debería poder contar con todos sus hombres y la única duda en el once inicial debería ser si arrancar de entrada con dos puntas o jugar algo más conservador.
Enfrente, Ecuador tendrá a Catar, un equipo que debuta en un Mundial, aunque contará con la 'ventaja' de jugar en casa.
Bajo la batuta del español Félix Sánchez (46 años), el técnico formado en las categorías inferiores del FC Barcelona, Catar lleva años preparándose para su Mundial con el fin de no ser, junto a Sudáfrica en 2010, el único anfitrión en quedar eliminado en una primera fase mundialista.
Lea aquí: Todo lo que debes saber para ver el mundial de Qatar 2022
"Por la manera espectacular como se clasificaron en la zona suramericana (4º tras Brasil, Argentina y Uruguay), que para mí es la más difícil de todas, compitiendo contra todos sus rivales, tanto en casa como fuera, y por la calidad y experiencia de sus jugadores, tenemos que darles el papel de favorito", declaró este sábado.
Árbitro italiano
Italia, vigente campeona de Europa pero que no se clasificó para el Mundial, tendrá un representante en el partido inaugural: Daniele Orsato ha sido designado árbitro para el encuentro entre Catar y Ecuador.
El italiano de 46 años arbitró la final de la Liga de Campeones de 2020, que el Bayern de Múnich ganó al París SG en Lisboa (1-0).
También estuvo presente hace cuatro años en el pasado Mundial celebrado en Rusia, donde tampoco estuvo Italia.
Posibles formaciones
Catar: Al Sheeb - Al-Rawi, Khoukhi, Hassan - Waad, Boudiaf, Al-Haydos, Hatem, Pedro Miguel - Almoez Ali, Afif.
DT: Félix Sánchez (ESP)
Ecuador: Galíndez - Estupiñán, Hincapié, Porozo, Pacho (o Preciado) - Caicedo, Cifuentes, Franco - Mena, Valencia, Ibarra (o Plata).
DT: Gustavo Alfaro (ARG)
Gracias por valorar La Opinión Digital. Suscríbete y disfruta de todos los contenidos y beneficios en: http://bit.ly/SuscripcionesLaOpinion
