Dos accidentes aéreos sin relación entre sí, ocurridos este domingo en Brasil y en Estados Unidos, dejaron en total 18 muertos y ningún sobreviviente. El primero fue una colisión de helicópteros en Río de Janeiro; el segundo, la caída de una avioneta de paracaidismo en Misuri.
El accidente brasileño ocurrió hacia las 8:59 de la mañana, cuando dos helicópteros chocaron en pleno vuelo sobre el barrio de Recreio dos Bandeirantes, en la zona oeste de Río de Janeiro. Las seis personas que iban a bordo murieron.
Las dos aeronaves cayeron sobre un terreno —una antigua iglesia abandonada— que la automotriz china BYD alquila para guardar autos eléctricos. En uno de los helicópteros viajaban cinco personas, cuatro pasajeros y el piloto; en el otro iba solo el piloto.
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Uno de los aparatos estalló al tocar tierra y las llamas se propagaron a los vehículos estacionados, que provocaron nuevas explosiones, según los Bomberos. El fuego destruyó cerca de 20 autos y levantó una columna de humo visible a varios kilómetros.
La Policía Civil de Río divulgó la lista de víctimas e identificó entre ellas al cantante y comediante estadounidense Oliver Tree, de 32 años, según CNN Brasil. La agencia Associated Press (AP) precisó que Tree figuraba en el manifiesto de pasajeros entregado a las autoridades, aunque los cuerpos aún no habían sido identificados formalmente cuando se difundió ese dato.
En la lista también aparecen el youtuber argentino Gaspar Prim, conocido como "Gaspi", y los pasajeros Lucas Vignale y Lucas Brito Chaves. Los pilotos fueron identificados como Alexandre Souza y Charles Marsillac.
Oliver Tree estaba en Brasil en una gira mundial y había actuado en São Paulo el 6 de junio. La etapa europea de su tour debía empezar el próximo mes en Lisboa.
La Fuerza Aérea de Brasil, a través de su Centro de Investigación y Prevención de Accidentes Aeronáuticos (Cenipa), asumió la investigación. Río es una ciudad con tráfico intenso de helicópteros para viajes privados y turísticos, y el accidente reabre las preguntas sobre el control de ese espacio aéreo cada vez más cargado.
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La avioneta en Misuri
Horas más tarde, una avioneta cargada de paracaidistas se estrelló al despegar de un aeropuerto en Butler, un pueblo de unos 4.300 habitantes en el estado de Misuri, en el centro de Estados Unidos. Murieron los 12 ocupantes: 11 paracaidistas y el piloto.
El avión salió del Aeropuerto Conmemorativo de Butler hacia las 11:20 de la mañana, hora local, pero no logró ganar altura. Giró bruscamente a la izquierda y cayó a unos 275 metros de la pista, en un campo contiguo al aeropuerto.
Para Dennis Jacobs, director de la agencia de emergencias del condado de Bates y gerente encargado del aeropuerto, el aparato perdió potencia. Jacobs cree que el piloto intentó llegar a una carretera cercana para aterrizar, pero la avioneta entró en pérdida —perdió sustentación— y cayó de nariz antes de incendiarse, según dijo a la cadena NBC News.
La aeronave era un Pacific Aerospace 750XL, un monomotor turbohélice muy usado para el paracaidismo, y la operaba la empresa Skydive Kansas City.
El sargento Justin Ewing, de la Patrulla de Carreteras de Misuri, describió la escena como "brutal", y los bomberos apagaron el fuego poco después del impacto. Los socorristas revisaron la zona bajo la trayectoria del vuelo para descartar que algún paracaidista hubiera saltado antes del choque, pero no encontraron a nadie.
No es el primer susto en ese pequeño aeropuerto. A finales de mayo, otra aeronave —de otro modelo y otro operador— se estrelló allí durante una operación de paracaidismo, pero esa vez los seis paracaidistas y el piloto saltaron a tiempo y sobrevivieron sin heridas, según AP.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la Administración Federal de Aviación (FAA) enviaron equipos para investigar el accidente de Misuri, mientras las autoridades brasileñas hacen lo propio con el de Río.
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