Los últimos instantes de un vuelo que terminó en tragedia quedaron registrados en una grabación de las comunicaciones entre los pilotos de un Learjet 60 y los controladores aéreos en Florida, Estados Unidos. En medio de una emergencia que se agravó rápidamente, la tripulación lanzó varias señales de auxilio y advirtió que la aeronave estaba perdiendo altura a una velocidad extrema.
El accidente ocurrió el domingo 1 de noviembre en inmediaciones de Greenacres, en el condado de Palm Beach. El avión se precipitó sobre una zona residencial y terminó impactando cerca de una carretera, donde se produjo una fuerte explosión.
Las nueve personas que se encontraban a bordo murieron, según confirmaron las autoridades estadounidenses.
La grabación, difundida después del siniestro, permite reconstruir parte de lo sucedido durante el último minuto del vuelo. Inicialmente, los pilotos informaron que enfrentaban turbulencias moderadas y condiciones de formación de hielo, además de precipitaciones durante el recorrido.
Ante las condiciones meteorológicas, la tripulación solicitó autorización para ascender hasta los 37.000 pies de altura, con la intención de encontrar mejores condiciones para continuar el trayecto.
Sin embargo, poco después de recibir la autorización del control aéreo, la situación cambió drásticamente.
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El desesperado llamado de emergencia
En la comunicación se escucha a uno de los pilotos advertir que la aeronave estaba perdiendo altura a una velocidad de 10.000 pies por minuto. En ese momento, lanzó la señal internacional de emergencia: "Mayday, Mayday".
La situación continuó empeorando. Segundos después, la tripulación informó que el avión presentaba una condición de exceso de velocidad y que el descenso había alcanzado los 20.000 pies por minuto.
Desde el control aéreo, los operadores intentaron mantener la comunicación y ofrecieron a los pilotos la posibilidad de elegir la altitud que consideraran necesaria para enfrentar la emergencia.
Pero la respuesta de la cabina reflejó la gravedad de lo que estaba ocurriendo.
"Vamos a estrellarnos contra el suelo", advirtió uno de los tripulantes.
En los últimos intercambios también se escucharon gritos y una nueva alerta sobre la pérdida de altura. Uno de los mensajes que quedó registrado fue: "¡Se nos acaba el tiempo!".
Los controladores intentaron comunicarse nuevamente con la aeronave, pero dejaron de recibir respuestas.
¿Qué se sabe del accidente del Learjet 60?
El avión involucrado era un Learjet 60 que había despegado del Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom, en Texas, y tenía como destino North Eleuthera, en las Bahamas.
Durante el trayecto, la tripulación había reportado turbulencias, formación de hielo y precipitaciones. Los datos de seguimiento del vuelo también evidenciaron un descenso abrupto, cuya velocidad llegó a superar los 32.000 pies por minuto, de acuerdo con los registros de Flightradar24.
El impacto se produjo en una zona residencial del condado de Palm Beach y provocó una gran explosión, que quedó registrada en videos captados desde el sector.
Las autoridades desplegaron un operativo de emergencia y ordenaron evacuaciones en los alrededores del lugar del accidente. Cerca de 600 residentes fueron evacuados como medida preventiva.
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Investigan las causas del siniestro
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) y la Administración Federal de Aviación (FAA) adelantan las investigaciones para establecer qué provocó la emergencia y por qué el avión comenzó a perder altura de manera tan acelerada.
Aunque en las comunicaciones los pilotos mencionaron condiciones de hielo, turbulencias y precipitaciones, las autoridades todavía no han establecido si estos factores tuvieron relación directa con el accidente.
La investigación deberá analizar las comunicaciones de la tripulación, los registros del vuelo, las condiciones meteorológicas y los restos de la aeronave.
