El ciclismo nortesantandereano tal vez no sea el más sobresaliente a nivel nacional, pero a lo largo de su historia ha tratado de forjar a sus corredores que con los años quienes se han hecho notar en las carreras.

Sin embargo, ha faltado ese apoyo para creer en los  deportistas de la tierra rojinegra.

A pesar de los estragos que ha dejado la pandemia del nuevo coronavirus, al obligar cancelar la mayoría las actividades deportivas, el ciclismo ha sobrevivido y los pedalistas nortesantandereanos buscan la manera de destacarse a nivel nacional.

Y es que desde finales de 2020 cuando se reactivó el calendario nacional los corredores rojinegros se mostraron dichosos de volver a la alta competencia y poder volver a tener acción.

Y uno de esos pedalistas que puede sacar pecho del esfuerzo y sacrificio es Ferney Mantilla de 21 años del Club Deportivo Raúl Saavedra (RST) quien participó recientemente en la Vuelta al Táchira y tras su buena actuación fue fichado por el equipo profesional continental Orgullo Paisa para la temporada 2021, sueño que perseguía Mantilla desde hace rato, en su corta carrera en el deporte de las bielas y los pedales.

Nacido en Pamplona, Ferney, quien habló con La Opinión, sobre su futuro se convierte en el segundo corredor de la ‘Ciudad Mitrada’ en la segunda década del Siglo XXI en vincularse a un equipo profesional después de Roosbelth Rojas, quien primero estuvo en el Manzana Postobón hoy hacer parte del UAE-Emirates Colombia.

Para Ferney fue toda una sorpresa, más cuando fue tercero en la general de los Sub-23 en el giro tachirense en su primera competencia internacional.

Ese rendimiento le valió para que el técnico Héctor Manuel Castaño se fijara en las condiciones de Ferney llevarlo a su escuadra.

¿Cómo llega al ciclismo?

Ferney comenzó la práctica deportiva con el fútbol, y el atletismo, donde le iba bien, pero de un momento a otro quiso experimentar en la bicicleta y ahí va silenciosamente, y en dos años y algo más ya se le abrieron las puertas en una escuadra profesional, con la que espera poder brillar.

“Mis inicios en el ciclismo son en el ciclomontañismo y luego unos amigos me dijeron que por qué no arrancaba con la ruta. Ellos fueron que llevaron a esta modalidad,  al comienzo me parecía demasiado duro, es un deporte muy exigente, pero de poco me fue gustando y cuando tomé mayor nivel participe en carreras de ruta y ahí me quedó gustando”, relató Mantilla.

Contó que su primer ‘caballito de acero’, fue una bicicleta montañera de hierro de un motón de pesada, pero con  la que halló gusto a este deporte, ganando competencias municipales, departamentales y nacionales cosechando buenos triunfos con el club Correcaminos, para después dar el salto a la modalidad de ruta.

En 2018 hizo sus primeras rodadas en la ruta y en 2019 en los chequeos organizados por la Liga nortesantandereana se ganó el derecho para hacer parte de la selección Norte y correr la Vuelta de la Juventud de ese año 2019 y la de 2020 con una buena figuración, así como en el Clásico RCN y recientemente  la Vuelta al Táchira.

El paso al Orgullo Paisa

De cómo se da su vinculación al equipo Orgullo Paisa, Mantilla manifestó que “la llegada al Orgullo Paisa se da gracias a la gestión que hace el director deportivo, Raúl Saavedra primero quien me dio la posibilidad de correr la Vuelta al Táchira y por intermedio de él y sus lazos de amistad con el entrenador Héctor Manuel Castaño se dieron las cosas”.

Ferney sostuvo su desempeño en cada etapa y en particular la contrarreloj individual despertó el interés de Castaño por el nortesantandereano.

Sobre cómo recibió la noticia de ir al Orgullo Paisa, el pamplonés dijo: muy feliz y contento, pero no me lo esperaba tan pronto, era algo que buscaba desde hace mucho tiempo y que he trabajado para ello cada día. Unos siempre entena para seguir escalando”.

En cuanto al plan de carreras de la temporada si la pandemia de la COVID-19, no se atraviesa en el camino, Mantilla señaló de momento no conoce la bitácora y por ahora solo sigue entrenando y la espera de unirse a su nuevo equipo.

En lo que lleva compitiendo el corredor nortesantandereano, ya suma cuatro carreras oficiales, en las que ha logrado destacarse.