La alerta emitida por el Departamento de Estado de Estados Unidos, en la que recomienda no viajar a Norte de Santander, ha causado preocupación entre habitantes y gremios económicos, ante el temor por las consecuencias que este comunicado pueda traer para la región.
La advertencia, que fue emitida el pasado martes, recomienda no viajar al departamento ni a zonas aledañas a la frontera con Venezuela, debido a la delincuencia, los secuestros y los conflictos entre grupos armados.
Asimismo, en el comunicado se advierte sobre el riesgo elevado de ataques por parte de estructuras criminales, el uso recurrente de drones cargados con explosivos y los ataques directos a infraestructuras de seguridad o edificios gubernamentales.
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Igualmente, en el aviso oficial se les recomienda a los ciudadanos estadounidenses tomar medidas como mantenerse siempre atentos a su entorno, no enfrentarse a individuos armados, mantener un perfil bajo, evitar multitudes y manifestaciones, revisar sus planes de seguridad personal y mantener los celulares cargados en caso de emergencia.
Un llamado a la tranquilidad
George Quintero, secretario de Seguridad de Norte de Santander, expuso que no se puede ser ajeno a la realidad que enfrenta el departamento en materia de orden público. Sin embargo, recordó que todo esto ha sido un proceso de cuatro años de sedentarismo y desconexión con el Gobierno nacional, especialmente en el Catatumbo, donde la confrontación entre grupos armados cumple más de 20 meses.
Pese a esto, el funcionario enfatizó que el Gobierno nacional se está dando cuenta de las problemáticas y que, junto con la Fuerza Pública, ya se han venido haciendo esfuerzos. También anunció que en este momento está pendiente una reunión con el Ministerio de Defensa para abordar algunos temas relacionados con el eje vial entre Cúcuta y Ocaña, donde se han presentado algunas situaciones de orden público.
“Este anuncio de Estados Unidos llega en medio del desarrollo de una política de turismo en el departamento. Sí, es una situación que puede afectar al sector, pero hago un llamado a la tranquilidad, pues somos nosotros los que tenemos que demostrar al Gobierno extranjero que no somos tan violentos ni que se presentan tantas situaciones como lo creen”, declaró.
Por su parte, Diana Riveros, representante a la Cámara por Norte de Santander, manifestó su tristeza por la alerta que emitió Estados Unidos e indicó que, aunque es cierto que hay problemas de inseguridad que requieren la atención del Estado, no hay que enfocarse solo en eso.
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“Norte de Santander es más que esa historia de violencia. Somos gente trabajadora y somos más de 1,7 millones de ciudadanos que se levantan todos los días buscando un mejor porvenir, soñando con un mejor departamento, buscando la paz y trabajando en ella desde sus casas, trabajos e iniciativas”, puntualizó Riveros, quien también destacó las riquezas culturales, gastronómicas y naturales que tiene la región.
Reacciones de los gremios
En cuanto a las afectaciones que puede generar en la economía, Juan Pablo Londero, presidente de la Asociación Colombiana de la Industria Gastronómica (Acodrés), capítulo Norte de Santander, aseguró que esta advertencia no solo perjudica al sector gastronómico de la región, sino también a los sectores hotelero, de la moda, carbonero y comercial.
Según sus palabras, ese anuncio es un golpe fuerte porque la percepción de inseguridad crece, se pierde la credibilidad y provoca que los extranjeros no quieran venir a hacer turismo o negocios.
“Este comunicado de Estados Unidos se vuelve una noticia a nivel mundial que genera temor al momento de visitar la región. Como presidente de Acodrés, rechazo la delincuencia que se está viviendo porque lo único que causa es que nuestro comercio y nuestra ciudad disminuyan económicamente, lo que, a su vez, provoca disminución del empleo y de los ingresos de las familias”, dijo.
Entretanto, Fredy Vargas, presidente de la Corporación de Industriales de la Moda (Corpomoda) de Norte de Santander, coincidió en que esta alerta genera preocupación porque afecta directamente la confianza de compradores, inversionistas y visitantes.
Indicó que para el sector de la moda este hecho puede generar un impacto económico negativo asociado a la percepción de inseguridad, ya que se ve afectado el turismo que se abastece de los productos regionales.
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“El llamado es a las autoridades para que garanticen seguridad y, al mismo tiempo, trabajemos en recuperar la confianza en nuestra región, tanto para visitantes nacionales como internacionales”, sostuvo el presidente de Corpomoda.
Por otro lado, Amílcar Mirep, presidente de la junta directiva de Cotelco, capítulo Norte de Santander, y miembro de la junta directiva nacional de Cotelco, calificó este hecho como una muy mala noticia para el sector hotelero porque es un golpe a la captación de inversión y de turistas que viajan guiados por el principio de seguridad.
Además, precisó que esta alerta va en contravía de lo que se viene trabajando desde Cotelco, la Cámara de Comercio, la Alcaldía de Cúcuta y la Gobernación de Norte de Santander, que es tratar de levantar esos travel warnings o anuncios negativos de no viaje.
“Este nuevo travel warning les indica a los estadounidenses no viajar a la región, pero el Departamento de Estado no solo lo consultan los norteamericanos, sino también los europeos, los asiáticos, los mexicanos y todas las personas que vienen a hacer negocios. Por lo tanto, es muy grave, porque si se afecta el turismo, también enfrentará consecuencias el comercio de Cúcuta”, añadió Mirep.
Sumado a ello, expuso que este aviso puede generar en Cúcuta un panorama similar al que sucedió en Santa Marta, que llegó a tener ocupaciones hoteleras del 15 % por los problemas de inseguridad.
En el caso específico de Cúcuta y su área metropolitana, Mirep dijo que viene con una ocupación promedio del 40 % y que, si este anuncio tiene un impacto negativo, esta podría disminuir entre un 5 % y un 10 %.
“Ese anuncio también puede hacer que se pierdan las expectativas y posibilidades de negocio con Venezuela, donde Cúcuta juega un rol logístico muy importante. Frente a esto, el Gobierno nacional debe hacer una gestión diplomática para levantar ese travel warning y que se emita un concepto favorable sobre la región”, señaló.
A su turno, Yaneth Serrano, gerente de Asocarbonor, indicó que, aunque existen retos de inseguridad que afectan a diferentes sectores, esta realidad no debe generar una estigmatización del departamento ni una percepción que desconozca todo lo que la región tiene para ofrecer.
“Norte de Santander es mucho más que sus dificultades de seguridad: tenemos un enorme potencial turístico, empresarial, comercial, cultural y productivo. Cúcuta y los diferentes municipios tienen mucho por mostrar y por aportar. Por eso, creo que debemos abordar los retos de seguridad con responsabilidad, pero también contar la otra cara de Norte de Santander: la de una región trabajadora, con oportunidades, riqueza cultural y gente que está construyendo y aportando al desarrollo del territorio”, expresó.
Eduardo Quintero, presidente de Asobares y director ejecutivo de Asomalecón, explicó que, aunque este año ya se ha evidenciado una disminución de extranjeros en la ciudad, esta noticia los afecta porque genera una percepción de inseguridad, crea una mala imagen de la región y, al mismo tiempo, provoca en la ciudadanía una sensación de conflicto e inseguridad.
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