El velocista australiano Kaden Groves (BikeExchange) se impuso al esprín en la etapa once de la Vuelta a España, de 191,2 kilómetros de recorrido con final en Cabo de Gata (sureste), tras la que el belga Remco Evenepoel permanece como líder de la general.
El colombiano Sebastián Molano (UAE-Emirates), fue gran protagonista de la fracción arribó en el cuarto lugar con el mismo tiempo del ganador.
Con respecto a la clasificación general, la novedad es el ascenso de Miguel Ángel 'Supermán' López (Astana) al séptimo puesto tras el retiro del británico Simon Yates (BikeExchange) por positivo de COVID-19.
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Los demás escarabajos también ascendieron en la clasificación, pero no hubo cambio en los tiempos.
Se fue Alaphilippe
El maillot rojo, no obstante, perdió una importante baza en la defensa de su liderato, ya que el campeón del mundo francés Julian Alaphilippe, compañero de Evenepoel en el Quick Step, fue evacuado en ambulancia tras caerse al tomar una curva.
Groves, que logró su primera victoria en una gran vuelta, superó en la llegada al holandés Danny Van Poppel (Bora-Hansgrohe) y al belga Tim Merlier (Alpecin).
"Estoy muy contento. Tengo que agradecer a todos mis compañeros, hemos trabajado todo el día y esta victoria ha venido de lejos. Con viento lateral en los últimos 4 kilómetros, los chicos han hecho un trabajo perfecto para dejarme en cabeza fresco", declaró el velocista australiano,cuyo equipo comenzó la jornada con el abandono de Simon Yates por covid.
"Es la mejor manera de darle la vuelta a tan malas noticias. Tengo que celebrarlo, pero también desearía que estuviera aquí, porque es parte de este equipo", destacó Groves.
Además de Yates (que era quinto en la general), se fueron a casa por el coronavirus el francés Pavel Sivakov (Ineos) y tres corredores del Ken Pharma (Roger Adrià, Héctor Carretero y Pau Miquel Delgado), elevándose a 21 los ciclistas que han abandonado la prueba por esta enfermedad (9 desde el martes).
"Sicosis" por la COVID
"Hay una pequeña psicosis entre los corredores. Vemos que cada día varios equipos no toman la salida al completo. Hay que estar muy atentos para llevar la mascarilla y seguir respetando las reglas", admitió el colombiano Miguel Ángel López (Astana) este miércoles.
En la general, Evenepoel mantiene la ventaja de 2:41 sobre el esloveno Primoz Roglic (Jumbo) y 3:03 sobre Enric Mas (Movistar).
En una etapa muy tranquila, tres hombres tomaron la delantera desde el km 0: el holandés Jeste Bol (Burgos-BH), el checo Vojtech Repa (Kern Pharma) y el español Joan Bou (Euskaltel), que llegaron a contar con casi 4 minutos de ventaja sobre el pelotón.
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Pero a medida que la carrera se acercaba a la meta, los equipos de los velocistas trabajaron para acabar con la fuga y Bol, el último superviviente, fue cazado a falta de 26 km para la meta.
Unos kilómetros antes se produjo la noticia destacada del día: Alaphilippe se fue al suelo al tomar una curva y tuvo que ser retirado en ambulancia tras lastimarse en un costado, aparentemente la clavícula derecha.
Pese a que el viento provocaba temor en el pelotón, los equipos de los líderes no se descuidaron y los aspirantes al podio salvaron la jornada sin problemas.
Sin el irlandés Sam Bennett (Bora), vencedor de los dos esprines que hubo hasta ahora en La Vuelta y que abandonó el martes tras dar positivo al covid, la llegada se presentaba muy abierta y fue Groves el más rápido.
Hoy, se disputará la etapa 12, de 192,7 kilómetros entre Salobreña y el Alto de Peñas Blancas, con 19 km de subida al 6,7% de desnivel medio y rampas de hasta el 15%.
Clasificación de la etapa:
1. Kaden Groves (AUS) 5hrs 03:14
2. Dany Van Poppel (NED) m.t.
3. Tim Merlier (BEL) m.t.
4. Sebastián Molano (COL) m.t.
5. Mads Pedersen (DEN) m.t.
General individual
1. Remco Evenepoel (BEL/Quick Step) 39 hrs 39:04.
2. Primož Roglic (SLO/JUM) a 2:41.
3. Enric Mas (ESP/MOV) 3:03.
4. Carlos Rodríguez (ESP/INE) 3:55.
5. Juan Ayuso (ESP/UAE) 4:53.
Los colombianos
8. Miguel Ángel López (COL/AST) 6:50.
19. Rigoberto Urán (COL/EF1) 11:52.
20. Sergio Higuita (COL/BOR) 13:55.
44. Santiago Buitrago (COL/BAH) 39:54.
47. Esteban Chaves (COL/EF1) 43:07.
100. Harold Tejada (COL/AST) 1 h 29:43.
137. Sebastián Molano (COL/UAE) 2 h 08:14.
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