El exgobernador del Magdalena y exalcalde de Santa Marta Carlos Caicedo salió de Colombia con destino a Madrid el pasado 17 de julio, doce días antes de que un juzgado de Bogotá lo condenara en primera instancia a nueve años y nueve meses de prisión por un proceso relacionado con la fallida modernización de la red pública de salud de Santa Marta.

De acuerdo con un reporte publicado por el periodista Jorge Espinosa, Caicedo salió en la ruta Bogotá-Madrid.

Hasta el viernes 21 de agosto, según ese mismo reporte, no aparecía un registro de su regreso al país.

La salida se produjo en un momento particularmente sensible para el exmandatario: para entonces ya avanzaba el proceso judicial por el contrato de los puestos de salud y, además, la Fiscalía tenía abiertas investigaciones por las denuncias de presunto acoso y abuso sexual en su contra.

La situación cobró una nueva dimensión el 29 de julio, cuando el Juzgado Noveno Penal del Circuito con Funciones de Conocimiento de Bogotá declaró responsable a Caicedo, en primera instancia, de los delitos de contrato sin cumplimiento de requisitos legales y peculado por apropiación agravado.

Infórmese: Fiscalía califica de “sesgadas” las declaraciones de exfiscal Laborde contra Camargo por el caso de Nicolás Petro

La pena impuesta fue de nueve años y nueve meses de prisión, además de una multa superior a $4.453 millones y una inhabilidad para ejercer derechos y funciones públicas por el mismo periodo. La condena, sin embargo, no está en firme.

La defensa anunció que apelará la decisión, por lo que el proceso continúa en las instancias previstas por la ley.

En este punto existe además una precisión jurídica importante: aunque algunos reportes sobre el fallo señalaron que se ordenó la captura, otras informaciones indicaron que la privación efectiva de la libertad quedaría supeditada a que la sentencia quedara en firme.

El periodista Santiago Ángel, quien ha denunciado los casos de presunto acoso sexual donde es mencionado Caicedo, dijo en X: “Frente a Carlos Caicedo esto es lo que me cuentan fuentes de muy alto nivel en la Fiscalía. En los últimos días hubo muchos procedimientos del CTI en Santa Marta en la línea de las investigaciones por presunto acoso y abuso sexual. Estaba alistándose una orden de captura. Caicedo se fue del país”.

La defensa niega una fuga

En medio de las versiones sobre su permanencia fuera de Colombia, la abogada Diana Muñoz, quien asumió la defensa de Caicedo, negó que el exmandatario haya abandonado el país para evadir a la justicia.

En declaraciones a Blu Radio, la jurista sostuvo que su cliente no se ha fugado porque, según su interpretación de la situación procesal, no existe una medida restrictiva de la libertad que le impida permanecer fuera del país.

“No se ha fugado porque no tiene ninguna medida restrictiva de su libertad”, afirmó la defensora, quien también aseguró que Caicedo regresará a Colombia y que continuará ejerciendo su derecho a defenderse dentro del proceso.

“Él no faltará, como no ha faltado nunca, a sus compromisos con la justicia”, agregó.

La versión de la defensa contrasta con la atención que ha generado la ausencia de Caicedo del país después de conocerse la condena.

Por ahora, el dato verificable es que salió hacia Madrid el 17 de julio y que, al 21 de agosto, no aparecía registro de retorno, de acuerdo con el reporte periodístico que puso el tema nuevamente sobre la mesa.

Lea: De la Espriella ordena revisar todas las fotomultas del país por posibles abusos e irregularidades

El proceso que desembocó en la condena se remonta a la administración de Caicedo como alcalde de Santa Marta y tiene como eje el denominado caso Mamatoco, relacionado con la intervención de cinco centros de salud: Bastidas, La Candelaria, Mamatoco, Taganga y La Paz.

Uno de los contratos cuestionados fue suscrito el 20 de agosto de 2014 entre el Distrito de Santa Marta, la Empresa Social del Estado Alejandro Próspero Reverend y la firma Mediredes SAS.

El negocio tenía un valor de alrededor de $6.000 millones y un plazo de ejecución de diez meses.

El objetivo era realizar obras de mantenimiento y adecuación de los centros asistenciales. Sin embargo, de acuerdo con la sentencia, el contrato fue autorizado sin que se hubieran elaborado previamente los estudios necesarios.

Para la jueza Luz Marina Ramírez, esa omisión no fue un asunto meramente formal. Las decisiones adoptadas durante la ejecución terminaron afectando la prestación del servicio de salud y generando un detrimento patrimonial millonario.

Las obras terminaron convertidas en uno de los principales cuestionamientos a la administración de Caicedo: varios centros fueron demolidos o quedaron inconclusos, mientras los habitantes de Santa Marta enfrentaron interrupciones en la atención médica.

La Fiscalía sostuvo durante el proceso que las irregularidades ocasionaron un detrimento superior a los $5.000 millones.

Otros informes sobre el fallo señalaron que los proyectos quedaron inconclusos pese a los recursos desembolsados. La condena es el resultado de un proceso judicial que se extendió durante más de una década.

La defensa, no obstante, tiene la posibilidad de recurrir la decisión y será la segunda instancia la que determine si la sentencia se mantiene, se modifica o se revoca.

El otro frente: las denuncias por acoso y abuso sexual Mientras enfrenta el proceso por contratación, Caicedo también aparece en otras investigaciones judiciales.

La Fiscalía adelanta indagaciones relacionadas con denuncias de presunto acoso sexual formuladas por mujeres que han señalado al exgobernador y a personas cercanas a su movimiento político.

Las denunciantes han hablado de supuestas presiones relacionadas con el acceso a cargos públicos, situaciones de acoso y un ambiente de silencio alrededor de las acusaciones. La investigación tomó mayor relevancia este año.

En febrero, la Fiscalía ordenó priorizar el caso, según información publicada por La FM.

A ese expediente se sumó recientemente una denuncia por un presunto abuso sexual contra una menor de ocho años, por hechos que habrían ocurrido en 2023.

El caso es investigado por fiscales delegados ante la Corte Suprema de Justicia debido a que, para la época de los hechos denunciados, Caicedo era gobernador del Magdalena. Caicedo ha rechazado las acusaciones y ha sostenido que las denuncias obedecen a una persecución política.

En particular, ha cuestionado que estas hayan aparecido mientras adelantaba su campaña para llegar a la Presidencia de la República.

De jefe político del Magdalena a candidato presidencial derrotado

La situación judicial contrasta con el poder político que Caicedo llegó a acumular en el Magdalena. Como fundador y principal dirigente de Fuerza Ciudadana, logró construir una estructura política que gobernó durante años la Alcaldía de Santa Marta y posteriormente llegó a la Gobernación del Magdalena.

Durante más de una década, su movimiento se convirtió en una de las principales fuerzas políticas del departamento. Caicedo también buscó proyectar ese poder regional hacia el escenario nacional.

En su segunda aspiración presidencial enfrentó un revés en las elecciones legislativas: la lista en coalición que respaldaba su proyecto obtuvo alrededor de 114.000 votos, pero no consiguió una curul.

Posteriormente decidió retirar su candidatura presidencial y adherir a la campaña de Iván Cepeda, con quien suscribió un acuerdo programático alrededor de asuntos como la lucha contra la desigualdad, la reforma agraria y la participación ciudadana.

Ese movimiento lo acercó nuevamente al sector de la izquierda que durante años había intentado disputar desde una posición propia, aunque Fuerza Ciudadana había buscado mantener una identidad diferenciada frente al petrismo.

Le puede interesar: La Biblioteca Nacional Digital abre las puertas a la memoria de Colombia

La condena en primera instancia representa, por ahora, es el golpe judicial más fuerte contra quien durante años fue uno de los dirigentes políticos más poderosos del Caribe colombiano.

Pero el expediente de los puestos de salud no es el único problema judicial que enfrenta.

A la investigación por contratación se suman las indagaciones por las denuncias de carácter sexual, mientras que su permanencia fuera de Colombia, después de haber viajado a Madrid y de no registrar retorno hasta el 21 de agosto, ha abierto nuevas preguntas sobre su situación.

La defensa insiste en que Caicedo regresará y que ejercerá su derecho a apelar la condena. La sentencia, entretanto, todavía no está en firme.

Así, el futuro inmediato del exalcalde y exgobernador depende de dos escenarios distintos: el desenlace de la apelación del fallo por corrupción y el avance de las investigaciones que permanecen abiertas en su contra.

Con información de El Colombiano.

Gracias por valorar La Opinión Digital. Suscríbete y disfruta de todos los contenidos y beneficios en http://bit.ly/SuscripcionesLaOpinion