En los primeros días después del terremoto del pasado 10 de agosto, la prioridad era atender a las víctimas del movimiento telúrico y salvar el mayor número posible de vidas.

Una semana después, cuando ya ha empezado el esfuerzo, que tardará años, por la reconstrucción de las zonas más afectadas, empiezan a surgir los temas que serán motivo de preocupación por el impacto que provocó en ellos la tragedia.

Es el caso de la educación. Según el Ministerio del ramo, más de 3.800 sedes educativas resultaron afectadas como consecuencia del terremoto, y cerca de medio millón de estudiantes vieron interrumpidas sus clases.

Del total de sedes educativas afectadas por la emergencia, cerca de 800 enfrentan riesgos de colapso, hecho que puede agravar aún más la recuperación posterior. Cifra que, además, está en constante cambio, pues todavía están en proceso las labores de caracterización con las que se identifican los daños ocasionados por el terremoto.

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La información de las autoridades y Unicef detalla que los departamentos más afectados en esta materia fueron Chocó, Valle del Cauca, con un foco importante en Buenaventura y distintas zonas de eje cafetero

Los menores de edad, los grandes perjudicados

En este contexto, los menores de edad figuran como una de las poblaciones con mayores afectaciones dentro del sector educativo después de esta tragedia.

Además, este contexto se agrava al comprender que los territorios que fueron afectados por el terremoto son territorios en los que los niños y niñas han visto vulnerados sus derechos ampliamente a causa de diferentes tipos de violencia, como la explotación o el reclutamiento por grupos armados.

Esta fue una de las alertas lanzadas por Luz Ángela Caro, Oficial de Educación de UNICEF en Colombia, quien informó que el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, ha brindado apoyo a Colombia desde los primeros momentos de terremoto.

En este proceso, la organización identificó un gran número de afectaciones para el sector educativo. Según las cifras más recientes, más de 75 mil niños quedaron sin clases a causa del terremoto.

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Caro reiteró el papel determinante que juegan espacios como la escuela en el desarrollo de los menores de edad, pues además de la educación, convergen muchos otros factores que favorecen la protección de los niños y niñas

“Para nosotros la escuela es el lugar, más seguro donde pueden estar los niños, y aunado a eso todos y todas sabemos que los niños en las escuelas tienen acceso a alimentos, tienen acceso a agua y saneamiento, a servicios de salud; es decir, allí se juntan distintos servicios y actores que permiten, que los niños y las niñas estén en condiciones ideales”, señaló Caro.

Las acciones prioritarias

Ante la emergencia, el Gobierno nacional anunció la implementación de un plan de educación virtual y albergues para los estudiantes que no dispongan de conexión con el fin de garantizar el desarrollo de las actividades educativas de los educandos.

Para la vocera de Unicef este camino es adecuado para garantizar los derechos de los niños, ya que en este tipo de emergencias, las primeras acciones que se deben de tomar corresponde a la atención inmediata de la emergencia.

No obstante, la Oficial de Educación de UNICEF, reiteró que junto a la atención inmediata de la emergencia, se debe avanzar con presteza en la plena caracterización de las sedes educativas afectadas, con el fin de determinar la gravedad de los daños, y así avanzar en el retorno a la presencialidad.

“Para el sector educativo lo que se recomienda es primero identificar cómo están los docentes, los niños, niñas y adolescentes y obviamente los funcionarios de las secretarías de educación. Eso se ha venido realizando a través de las secretarías de educación afectadas, y luego viene poder identificar en qué estado se encuentran las escuelas”, enfatizó Caro.

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“Una vez se logre esto, habrá un retorno a la presencialidad. Obviamente para nosotros desde UNICEF, es fundamental tener en cuenta distintos aspectos de cara al retorno”, añadió la vocera de Unicef.

Detalló que un aspecto importante para el regreso a la presencialidad es la salud mental de los integrantes de la comunidad educativa, pues durante la inspección en territorio, han identificado niños y niñas que tienen temor de regresar.

Aseguró que el Gobierno deberá contemplar un plan de trabajo de la salud mental para los afectados por el terremoto para las primeras semanas de regreso a la presencialidad.

“Hemos encontrado que los niños y las niñas tienen temor de regresar. La comunidad educativa se pregunta: ¿esto puede volver a suceder? Entonces, aquí hay que hacer todo un trabajo alrededor de salud mental durante las las primeras semanas”, dice.

Como fase final en la reconstrucción del sector educativo afectado, la funcionaria de Unicef aseguró que el país deberá pensar en ‘resiliencia educativa’, lo que involucraría pensar de qué forma las escuelas y los estudiantes pueden estar mejor preparados ante este tipo de emergencias.

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