Amable, respetuoso, colaborador, bastante conversador y admirador del ciclismo, en especial el italiano y colombiano, así era Gianni Savio, histórico mánager que le brindó a Egan Bernal la oportunidad de dar el salto al ciclismo de Europa y quien murió este lunes.
Gianni, quien tenía 76 años de edad, falleció tras varios problemas de salud. En Colombia, el dirigente italiano será recordado por ser un facilitador para que varios pedalistas del país lograran competir en la élite de este deporte, entre ellos Bernal, quien luego de salir del ciclomontañismo, y al ser descubierto por Savio, lo fichó en 2016 para que corriera en la escuadra Androni Giocattoli-Sidermec, de la cual era su gerente general.
En ese elenco, Egan, ganó el Tour de Bihor; luego, en 2017, el cundinamarqués venció en el Tour de Saboya, Tour de Sibiu y el Tour del Porvenir, logros que le sirvieron para acaparar el interés de varios escuadras del World Tour, y al que llegó en 2018 tras ser contratado por el Ineos (antes Sky), con el que ya triunfó en el Tour de Francia-2019 y el Giro de Italia-2021.
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Gianni siempre confió en el talento del pedalismo colombiano, con el que trabajó por más de 30 años. “Hasta considero a Colombia como mi segunda patria por las grandes satisfacciones obtenidas de parte y parte. Hoy nadie puede dudar de su clase, de las condiciones de los corredores de este país. Siempre he tenido claro cómo conducirlos. Son fuertes, astutos, inteligentes, agresivos, hay demasiado talento”, comentó Savio.
El italiano, quien siempre brindó una entrevista cuando fue requerido, contrató a otros pedalistas criollos, como Nelson 'Cacaito’ Rodríguez, que venció en una etapa del Tour de Francia en 1994; Freddy González, quien fue dos veces campeón de la montaña en el Giro de Italia; Hernán Darío Muñoz y José Serpa, ambos vencedores del reconocido Tour de Langkawi en Malasia; o Jhonatan Restrepo, que consiguió etapas en la Vuelta al Táchira y en el Tour de Ruanda.
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Savio también dirigió a corredores como los italianos Michele Scarponi y Davide Ballerin y el venezolano José Rujano.
Pero Gianni fue tan popular en Colombia, que entre 2002 y 2005 fue el seleccionador nacional, logrando, incluso, que Santiago Botero alcanzara el título mundial de contrarreloj en Bélgica-2002.
“Nos enseñó a afrontar la vida con la misma valentía y determinación que siempre pedía a sus corredores... bueno, no nos decía que eran 'malos', a ellos sí, pero siempre hablaba de maldad deportiva, lo que pensaba que era necesario para atacar las carreras, para ganarlas”, recordaron las dos hijas de Gianni Savio en una carta abierta para anunciar su fallecimiento en 'TuttoBiciWeb'.
“Su ausencia nunca nos molestó, siempre fuimos los fanáticos número uno de sus equipos. Y nunca olvidaremos esa luz que brilló en sus ojos cuando descubrió un talento en un pueblo colombiano”, se lee en el texto.
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