Este sábado, en Mónaco, se dará el banderazo de salida a la edición 81 de la Vuelta a España, la tercera prueba por etapas más importante del mundo, después del Tour de Francia y el Giro de Italia.
Por primera vez en la historia, la ronda española partirá desde el Principado de Mónaco, con una contrarreloj de 9,4 kilómetros por las céntricas calles de Montecarlo. En esta fracción se conocerá al primer líder de la competencia. Entre los principales candidatos a imponerse están el belga Wout van Aert (Visma), los eslovenos Tadej Pogačar (UAE) y Primož Roglič (Red Bull-Bora), quienes además parten como favoritos al título.
No obstante, la carrera de este año tendrá varias ausencias. Dos de ellas son el danés Jonas Vingegaard (Visma), quien se recupera del accidente sufrido en el pasado Tour de Francia, y el colombiano Nairo Quintana (Movistar), quien en 2025 había anunciado que la temporada 2026 sería la última de su carrera y esperaba cerrar su trayectoria disputando la Vuelta.
Quintana, de 36 años, inicialmente estaba inscrito para correr la ronda española, pero, a último momento, el equipo decidió no tenerlo en cuenta por razones técnicas, al considerar que no encajaba en los planes del Movistar para la competencia.
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Cuota cafetera
A pesar de que Colombia no contará con uno de los hombres más queridos del pelotón del WorldTour, el ciclismo nacional sí tendrá presencia con cinco escarabajos, cada uno con un papel definido dentro de sus respectivas escuadras.
La legión cafetera la encabeza el bogotano Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious), quien disputará una de sus últimas carreras con el equipo bareiní, pues en la temporada 2027 correrá con el NSN Cycling, del exfutbolista español Andrés Iniesta.
Para Buitrago será su cuarta participación en la Vuelta, luego de sus actuaciones en 2020 (53.º), 2023 (10.º) y 2025 (15.º).
Sus resultados más destacados de la presente temporada han sido el título del Trofeo Laigueglia y el séptimo lugar en la clasificación general de la Tirreno-Adriático. En la Vuelta compartirá el liderazgo del equipo con el español Pello Bilbao.
El segundo colombiano en competencia será Harold Tejada (XDS Astana), quien también podría estar ante una de sus últimas carreras con el equipo kazajo, pues ha sido pretendido por Ineos para acompañar a Egan Bernal en la próxima temporada.
Esta será la tercera Vuelta que dispute el huilense, de 29 años, quien ya participó en 2022 (65.º) y 2024 (40.º).
Tejada viene de ocupar el puesto 26 en la clasificación general del Tour de Francia. En su equipo será uno de los hombres importantes, junto al español Cristian Rodríguez.
El tercer escarabajo con experiencia es Iván Ramiro Sosa (Kern Pharma), quien regresa a la Vuelta después de seis años. Su última participación fue en 2020, cuando defendía los colores del Movistar.
El cundinamarqués, de 29 años, ha tenido poca actividad durante la presente temporada, en la que ha disputado la Vuelta a Burgos, la Ruta de Sibiu, la Clásica de Andorra, el Tour de los Alpes Marítimos y el Tour de Turquía, donde terminó segundo en la clasificación general.
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En el recambio generacional aparece el boyacense Juan Guillermo Martínez (Picnic PostNL), de 21 años y nacido en Úmbita, quien tendrá su segunda participación en la ronda ibérica. El año pasado terminó en la casilla 25 de una carrera que fue ganada por Jonas Vingegaard.
Martínez viene de ser campeón de la clasificación de los jóvenes en la Vuelta al Algarve y de ocupar el puesto 20 en la general del Tour de Polonia.
La otra joven promesa del ciclismo colombiano que llega a buscar protagonismo es Juan Felipe Rodríguez (EF Education-EasyPost), de 22 años, quien estará al servicio del ecuatoriano Richard Carapaz, líder de la escuadra estadounidense.
Juan Felipe, oriundo de Tenjo, Cundinamarca, llegó este año al equipo estadounidense y fue ascendido al WorldTour después de cumplir su proceso en la categoría Sub-23. Será su primera gran experiencia en una de las tres grandes vueltas del ciclismo mundial.
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