Por primera vez las apuestas deportivas en línea pagarán impuestos sobre las ventas en Colombia. La peor crisis del conflicto armado en décadas llevó al gobierno a gravar este importante sector de la economía en una decisión que toca las fibras sensibles de los fanáticos del fútbol.

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Desde este sábado y hasta el final del año, el 19% del dinero que deposite cada apostador en estas plataformas será recaudado por el Estado como un Impuesto al Valor Agregado (IVA).

El presidente Gustavo Petro asegura que el sector tiene “dueños mafiosos” y poderosos que han impedido en el pasado cualquier proyecto de ley desfavorable para su bolsillo. Según el mandatario las casas de apuestas presionaron al Congreso para votar en contra de su reforma tributaria de 2024 que consideraba gravarlas.

Pero esta vez no hay escapada. Petro tiene el ‘joker’ de la conmoción interior, ordenado para enfrentar una arremetida violenta de la guerrilla Ejército de Liberación Nacional (Eln) en la región del Catatumbo que deja más de 60 muertos y 50.000 desplazados desde enero.

Con el nuevo recaudo se espera el ingreso de unos US$242 millones (un billón de pesos aproximadamente) a las arcas estatales y así ejecutar programas sociales en esta conflictiva zona limítrofe con Venezuela.

El gremio de los juegos de suerte y azar alertó sobre graves consecuencias. También hinchas del fútbol se inquietan en un país muy aficionado al “deporte rey”.

De acuerdo con la directora de la autoridad estadística DANE, Piedad Urdinola, se trata de un negocio de “crecimientos enormes”, de hasta el 90% desde la pandemia.

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Empresas alertan del IVA a juegos online

Las casas de apuestas no virtuales pagan un impuesto destinado al sistema de salud, que seguirá rigiendo. El decreto no considera gravar estas empresas presenciales con IVA.

Petro denuncia la existencia de “mafias de los juegos de suerte de azar que no están pagando” sus tributos obligatorios.

Si bien el nuevo impuesto saldrá del bolsillo de los consumidores, el gremio asegura que se trata de una medida que “pone en riesgo la estabilidad del sector”.

“Es crucial evaluar el impacto de esta medida y establecer una transición que garantice la continuidad del sector”, recalcó Fecoljuegos, que afilia a las más importantes empresas de este tipo.

Sin un período de adaptación “los operadores podrían suspender parcial o totalmente sus actividades, con consecuencias económicas y sociales graves”.

La organización asegura que cada día se realiza en Colombia “más de tres millones de transacciones” relacionadas con apuestas y la entidad que los reglamenta estima que hay 11 millones de cuentas activas.

En las redes sociales los apostadores se quejan por el IVA.

“Se acabó mi ludopatía”, comentó un usuario en TikTok. “Estoy seguro que esa platica (dinero) no va al Catatumbo”, anotó otro.

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El fútbol es una muestra del poder de estas empresas: 18 de los 20 equipos de primera división son patrocinados por una casa de apuestas, así como el campeonato.

Países que cobran IVA a apuestas en línea

“Los juegos de azar en línea están generando unos crecimientos importantes” y “siguen siendo un jalonador (impulsor)” de la economía, dijo la directora del Dane a Blu Radio.

En el gigante del fútbol Brasil, que grava las apuestas desde inicios del año pasado, el monto invertido por los usuarios de estos sitios entre junio de 2023 y el mismo mes de 2024 representó el 0,62% del PIB nacional, de acuerdo con un informe de septiembre.

En México, otro coloso de la región, este sector arrojó ganancias por unos US$8.000 millones solo en el segundo semestre del año pasado. Los impuestos federales y estatales varían del 1% al 21%.

El diario El Tiempo informó citando a “una alta fuente del sector” que las casas de apuestas reducirán su inversión en el fútbol local ante el impuesto.

El patrocinio actual equivale a por lo menos US$29 millones, indicó el periódico.

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En Chile, el gobierno ordenó poner fin a las alianzas entre empresas de apuestas y clubes y el único operador autorizado es estatal.

Otros impuestos en Colombia

La conmoción interior le dio poderes excepcionales al gobierno, para gravar también la extracción de hidrocarburos y algunos trámites notariales.

El gremio de las empresas mineras, ACM, señaló que el nuevo impuesto al carbón es un golpe al desarrollo del sector y a la estabilidad de las regiones productoras.

“Desde la ACM hacemos un llamado al Gobierno para que las decisiones fiscales y regulatorias se basen en estudios técnicos y un análisis riguroso de su impacto en la inversión, el empleo y el desarrollo regional”, anotó el gremio que lidera Juan Camilo Nariño.

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