El próximo presidente o presidenta de Colombia, quien llevará las riendas del país desde el próximo 7 de agosto y hasta 2030, recibirá un Norte de Santander marcado por la violencia en el Catatumbo, una frontera llena de oportunidades y una economía golpeada por la informalidad.

Para el economista e investigador Mario Zambrano, docente de la Escuela Superior de Administración Pública (ESAP), la nueva administración deberá trabajar en diversos frentes, en este territorio; el primero es la seguridad, que involucra la política de paz.

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“Hay un crecimiento de las acciones terroristas, un debilitamiento claramente de la llamada ‘Paz Total’, que no tuvo un cumplimiento a cabalidad y, especialmente, los acuerdos con las desmovilizadas Farc. Habría que evaluar los PDET (Programas de Desarrollo con Enfoque Territorial) y qué tanto se ha avanzado”, expresa Zambrano.

El analista considera que hay una clara disputa territorial entre el Eln y las disidencias de las Farc, con desplazamiento forzoso en tres momentos en el último año y medio, el cual muestra su gravedad.

“Deberá desarrollar la política de seguridad con la política de paz, porque tienen que ir de la mano. Eso tiene que ver la forma como el candidato interpreta la paz y la seguridad”, añade el académico.

De acuerdo con el analista político de la Universidad Politécnico Grancolombiano, Jaime Wilches, ese fue un desafío pendiente de la administración del presidente Gustavo Petro, que vincula la Paz Total, los PDET y la atención al Catatumbo, “donde hubo una gran crisis que no logró resolverse de manera plena”.

“Lo único que hizo fue fortalecer las gobernanzas criminales y soberanías compartidas, entendidas como la convivencia entre grupos armados ilegales e instituciones estatales, donde se respetan fronteras simbólicas y cada uno hace un gobierno y un control de la población cómodo, en el que no se atacan de manera mutua”, enfatiza Wilches.

El investigador del Grancolombiano destaca que también deberá enfrentar la violencia urbana en Cúcuta, donde se vive una guerra por nuevos actores criminales ante la ausencia de educación, empleo, vivienda y mejores condiciones de vida, lo cual incrementó el homicidio.

Los gremios de la región tienen puestas sus expectativas en el próximo gobierno y concuerdan con Mario Zambrano en el reto de la seguridad. El presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Cúcuta, Sergio Castillo, manifiesta que sin seguridad no puede haber crecimiento económico.

“Creemos que no puede existir desarrollo donde gobierna el miedo y así se lo hicimos saber a todos los candidatos en nuestro Decálogo de Frontera, con las principales necesidades que identificamos. Garantizar seguridad es sinónimo de inversión, desarrollo empresarial y nuevas posibilidades para el turismo, el emprendimiento y la innovación”, recalca Castillo.

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El presidente de la junta directiva de la Asociación Hotelera y Turística de Colombia (Cotelco), Amilcar Mirep, observa que Cúcuta y el departamento presentan un travel warning (alerta de viaje) de parte de la Embajada de Estados Unidos por considerarla zona de alto riesgo para sus ciudadanos.

“Eso afecta la inversión, la posibilidad de llegada de captación de negocios. Necesitamos superar ese problema con inversión social. Va a ser fundamental también inversión en pie de fuerza y en tecnología para ese trabajo de en seguridad”, resalta Mirep.

El presidente de la Corporación de Industriales de la Moda (Corpomoda) de Norte de Santander, Fredy Vargas, afirmó que la violencia y la criminalidad han afectado el desarrollo económico, la inversión y la generación de empleo. Por eso se requieren que el nuevo (a) jefe (a) de Estado apunte a enfrentar con todas las capacidades institucionales ese problema.

La presidenta de la Federación Colombiana de Agentes Logísticos en Comercio Internacional (Fitac), Sandra Inés Guzmán, asegura que el gobernante tendrá el reto urgente de “combinar seguridad con desarrollo económico”, porque “la situación del Catatumbo, la presencia de grupos armados ilegales y las tensiones alrededor de la política de ‘Paz Total’ generan incertidumbre sobre el futuro de la región”.

“Norte de Santander mantiene un enorme potencial económico gracias a su ubicación estratégica fronteriza, pero enfrenta dificultades asociadas a la violencia en el Catatumbo, problemas logísticos y dependencia del comercio binacional”, asintió.

Informalidad y pobreza

Mario Zambrano sostuvo que un segundo reto radica en el mercado laboral, pues, Cúcuta se posiciona en los primeros lugares de informalidad laboral, con 62,6%, de acuerdo con cifras del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), a lo que se suman la informalidad empresarial, la baja productividad y competitividad y la falta de atractivos para la inversión, debido a las extorsiones, el secuestro y las amenazas de los criminales.

“El desafío es cómo hacemos que esta región sea competitiva y productiva. Que permita que las empresas generen valor, se conecten a las cadenas a nivel internacional”, consideró Zambrano.

Otro desafío, según el economista, es la condición de vida. Es necesario mejorar los indicadores de pobreza multidimensional, en donde se identifican dos cuellos de botella principales, de acuerdo con el estudio del DANE.

Uno es el logro educativo (capital humano), especialmente en territorios rurales y zonas con alta presencia de conflicto armado, y el otro es la informalidad, que afecta la seguridad social de los trabajadores, de acuerdo Mario Zambrano.

“Invertir en capital humano, a través de la educación, sigue siendo un gran reto importante, sobre todo donde hay alta presencia del conflicto armado. La informalidad afecta la seguridad social de muchos de nuestros trabajadores”, enfatizó el experto.

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En este frente, también se debe trabajar en el déficit de vivienda y la percepción de pobreza, con cifras preocupantes reflejadas en la Encuesta de Calidad de Vida (ECV) del DANE.

El economista destacó que se requiere un modelo de desarrollo que ordene el territorio y por eso rescata la parte del Plan de Desarrollo Nacional actual, el cual organiza el territorio en función del agua y de la dinámica transfronteriza.

Más inversión y confianza

El presidente de Cotelco, Amilcar Mirep, subrayó que necesitan que el nuevo gobierno haga una inversión muy importante que transforme el territorio: mejores vías que comuniquen a Cúcuta con el Catatumbo, Ocaña y Tibú.

“Es fundamental para el turismo recuperar la vía a Ocaña, que sea segura y transformarla en doble calzada, con túneles y puentes. La transversal del Catatumbo puede conectar Tibú con Ocaña y la Ruta del Sol”, comenta.

En infraestructura, también consideró importante que el presidente o presidenta ayude a cerrar financieramente el proyecto del Centro de Convenciones, para que se concluya. 

La gerente de la Asociación de Carboneros de Norte de Santander (Asocarbonor), Yaneth Serrano Rincón, recalcó que se necesita respaldo de la nueva administración para fortalecer la economía, impulsar el empleo y aprovechar la posición estratégica fronteriza.

“El reto será generar confianza y oportunidades. Soy fiel creyente de fortalecer la cultura, la educación y el talento de los jóvenes, pero sobre todo de promover una mentalidad empresarial más innovadora, capaz de abrir espacios de crecimiento, emprendimiento y empleo, especialmente para las nuevas generaciones”, refirió la representante de uno de los sectores de más peso en el departamento y uno de los más golpeados por las medidas del Gobierno.

Serrano insiste que el territorio necesita mayor inversión en infraestructura y apoyo a sus sectores productivos, especialmente al gremio del carbón, que es “uno de los principales motores económicos y genera miles de puestos de trabajo directos e indirectos”.

“Se requiere inversión en infraestructura, logística fronteriza y trabajo articulado entre Gobierno y sector productivo para hacer de Norte de Santander más competitivo”, argumenta por su parte el presidente de Corpomoda, Fredy Vargas. 

Industrialización y frontera

El economista Mario Zambrano señaló que la frontera es importante en la recuperación económica de Venezuela, con Estados Unidos a la cabeza. Por eso, empresarios de otras latitudes del país, como Antioquia y Valle del Cauca, han hablado de grandes oportunidades que ven en el vecino país.

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El presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio, Sergio Castillo, destaca que se trata  de un territorio cargado de iniciativas, propuestas y un tejido empresarial resiliente, que ha sabido reinventarse a través de la innovación, la tecnología y la búsqueda de nuevas oportunidades. 

“El departamento requiere garantías de todo tipo para poder avanzar hacia la mejora de la calidad de vida de sus habitantes y fortalecer el tejido empresarial, apuntando a la industrialización de la frontera y el aprovechamiento de un mercado natural que hay en el vecino país, además de los mercados nuevos a los que hemos llegado con iniciativas poderosas, como Norte Exporta”, destaca. 

Para Amilcar Mirep es clave consolidar la frontera con Venezuela más allá de un simple paso de mercancías, aprovechando la recuperación de su democracia y economía, donde Cúcuta sea un punto de la generación de inversiones por parte de empresas que busquen instalar operaciones en ese territorio.

Al líder de Cotelco le parece razonable que en materia de hotelería el nuevo gobierno analice la posibilidad de un IVA diferencial para dinamizar el turismo interno que ha venido cayendo.

También urgente el desmonte de la sobretasa de la energía del 20% al sector del alojamiento, que según él se convierte en un “castigo” en los gastos de operación en zonas de altas temperaturas, lo cual se suma al incremento de casi el 23% que tuvo el salario mínimo este año.

“En el caso de Cúcuta, el turismo corporativo, que es el de empresas que envían funcionarios para trabajar en la ciudad, ha bajado bastante por la disminución del aparato productivo y de la actividad de negocios”, reconoce Mirep.

El presidente de Corpomoda, Fredy Vargas, también insiste que es fundamental preparar la región para aprovechar de manera organizada y competitiva las oportunidades comerciales con el vecino.

Sandra Inés Guzmán indica que la frontera necesita estar abierta, segura y con cultura empresarial, para consolidarse como motor económico. “Además, el departamento atraviesa un momento clave por proyectos como la modernización de la Zona Franca de Cúcuta, el fortalecimiento logístico y de infraestructura, la integración económica y nuevos espacios de inversión y eventos empresariales”, argumenta. 

Para materializar estos planes, la presidenta de la Fitac reclama  garantizar la estabilidad en los pasos fronterizos, mejorar la conectividad vial, atraer inversión privada y generar empleo formal.  Añade que los empresarios también plantean reglas claras, seguridad jurídica, reducción de costos logísticos y una relación más organizada con Venezuela. 

“Otro desafío será definir con claridad cómo funcionará la posible Zona Económica Especial Binacional, tema que aún genera dudas entre empresarios y gremios”, señala Guzmán. 

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¿La migración?

En concepto del analista político de la Universidad Politécnico Grancolombiano, Jaime Wilches, un desafío relevante es la migración venezolana y un régimen de transición en el vecino país, que está todavía en veremos. 

“El próximo gobernante deberá definir de manera clara cuáles serán las rutas de acción humanitaria, las estrategias comerciales y la manera de enfrentar los múltiples desafíos que enfrenta la población en la frontera”, opina el académico.

De acuerdo con el Observatorio de Venezuela de la Universidad del Rosario, más de ocho millones venezolanos han dejado su país desde 2015 y más del 80% pasó por Cúcuta. Ahora, Colombia acoge a 2.845.187 de ellos. La región en cifras Mercado Laboral

¿Qué esperar?

Desde la Cámara de Comercio de Cúcuta esperan la implementación de una política integral que regule, organice y potencie el comercio binacional. Además, consideran importante construir un régimen económico especial, con incentivos diferenciados, inversión y formalización.

“Estamos listos para trabajar con el nuevo gobierno en estos retos, aportando toda nuestra información, experiencia y conocimiento de las dinámicas propias del departamento”, reseña Sergio Castillo.

Fredy Vargas añade que esperan estabilidad y condiciones claras para la creación de empleo formal; también mayor apoyo a la internacionalización del sector confección, fortaleciendo exportaciones, innovación y acceso a nuevos mercados y tecnología. 

“El nuevo gobierno recibirá una región con un sector productivo resiliente, trabajador y dispuesto a seguir impulsando la economía. Estamos listos y dispuestos a trabajar en la aplicación de tecnologías, robótica e inteligencia artificial para convertirnos en pioneros de una economía productiva orientada al futuro”, es el planteamiento de  Vargas.

Otros sectores económicos de la región a los que se les debe apostar son la palmicultura, construcción y el minero-energético. Al mismo tiempo, es fundamental fortalecer otros con gran potencial como la agroindustria, el comercio y el turismo, aprovechando la diversidad de climas, la ubicación estratégica y el talento humano.

Desde la ANDI y Fitac se ha pedido que el nuevo gobierno impulse políticas de competitividad, fortalecimiento del comercio exterior, apoyo a medianas empresas y planes de contingencia frente a cierres fronterizos o problemas de movilidad. 

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