El año 2022 será inolvidable para los cultivadores de palma de aceite en Colombia, al superar los registros históricos de producción y venta externa, siendo el principal productor de América y cuarto en el mundo. 

Al revisar la evolución de la producción de palma de aceite, se observa que en 2022 el país llegó a los 1,7 millones de toneladas, la más alta desde 2012, cuando apenas se registraban 974.000 toneladas, según datos suministrados por Fedepalma. 

Como dato significativo, el valor de la producción del palma de aceite ascendió a los 9,7 billones de pesos en 2022, el equivale al Producto Interno Bruto (PIB) de un departamento como Arauca, en el oriente de Colombia. 

Nicolás Pérez Marulanda, presidente ejecutivo de Fedepalma, prevé que la producción de palma de aceite para 2023 ronde los 1,8 millones de toneladas, con un crecimiento de 2% frente a lo conseguido en 2022. 

“Las cifras de los primeros cinco meses son positivas, con un aumento de 4% en la producción, y de 25% en las exportaciones”, dijo el dirigente gremial en el marco del 51 Congreso Nacional de Cultivadores de Palma de Aceite 2023, en Barranquilla. 

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Colombia exporta entre 30% y 35%. El año pasado significó una cifra récord de 1.000 millones de dólares en exportaciones, unos 4,2 billones de pesos. La Unión Europea es el principal destino (50%), seguida de Brasil (30%) y México (15%).

De las 600.000 hectáreas de palma sembradas en Colombia, 280.000 están en Meta, Casanare y Vichada; 180.000, en el Magdalena Medio y 40.000, en la región del Catatumbo, en Norte de Santander. 

En este último departamento, el 50% de la producción se va al exterior, Róterdam, Países Bajos; y el resto, a satisfacer al mercado nacional, según datos suministrados por Palmicultores del Norte (Palnorte). 

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